儒在春秋时期是一种主持礼仪的职业。后被孔子改造成一种学术思想，叫儒家思想，儒家思想就像一条河流，分若干段：第一阶段，春秋时期叫孔儒，属于起步阶段，提出了仁爱思想;第二阶段叫孟儒，战国时代的孟子的孟儒发展了孔儒，提出了正义思想，所以叫孔孟之道，坚持忠君，仁爱，正义，主张王道，注意道德建设，提倡人性向上。

第三阶段叫荀儒，到战国晚期荀子时代，荀儒就是已经没有孔孟境界高了，已经承认人性有善有恶，必须德法并治。

第四阶段叫董儒，到西汉董仲舒时期，就比较复杂了，董仲舒把道家庄子的"天人合一"思想，阴阳家的五行观点，法家的观点和儒家的思想混为一锅汤的大杂烩了，提出了"君权神授，三纲五常，天人合一"等等思想。这种改造之后的儒家思想，已经不是孔孟之道，而是外儒内法，双重标准，双轨运行，后来的"刑不上代天，礼不下庶民"就是这样来的，这一套体系对皇帝独裁统治十分有利，就被汉武帝采纳了，立为封建专制主义的治国理政的指导思想。孔子也被捧上了神坛，成为了圣人。

第五阶段叫朱儒。时光到了宋朝时代，朱熹，二程又往锅里加东西，取名理学，其实这一阶段的儒家只能称朱儒，朱熹重新注解了《四书五经》，加上了"格物致知"，"存天礼，去人欲"等理论，推导出"君要臣死臣不得不死，父要子忘，子不得不忘"，“女人饿死事小，失节事大"等等论理，可惜宋朝时期，并没有被皇帝采纳，到了元朝也未被采纳。明朝皇帝朱元璋，认为他们朱家出了一个思想家朱熹，就把朱熹的理学被立为国教，把朱熹注意的《四书五经》列为科举考试的大纲，这个时候的儒家思想，因为已经被污染成一锅毒粥了，清朝政府延续了明制，所以明清时代皇帝们把朱熹编注的《四书五经》用于科举考试，学生们喝了朱熹的鸡汤，毒粥，只会下跪磕头了，写八股文了，人性就是这样变成奴性了。

虽然，王阳阳建立了心学，对朱程理学进行了一些纠正，但是因为心学是在民间流传，没有能力纠正朝庭的错误，一路下去，儒家这条河已经不能喝了，这锅粥也不能再吃了，最后决定把锅砸了，去西方国家借锅，另起炉灶。