什么叫做‘福’，福是祸的相反。什么叫做祸呢？祸是灾殃、是祸患。按说，人生世间，没有灾殃祸患就是福，无奈人在福中不知福，并不以为没有灾殃祸患的平安日子就是福，而是‘心无厌足，惟得多求。’要追求更多的福——包括著求名求利、求官求势，攫取占有，永无止境的追求。古人说：‘人心苦不足，既得陇，复望蜀。’在追求的过程中，未得到的希望得到，已得到的又恐怕失去，患得患失，反而陷精神于惶惶不安中。

　　《书经·洪范篇》，有‘五福’之说，五福者，一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰修好德，五曰考终命。寿者长寿，富者富有，康宁者、健康平安，修好德者做善事，以积德行善之因，才能获得富、寿、康宁之果。既寿且富，耄耋之年，寿终正寝，就是考终命。如果以佛教‘因果通于三世’的道理来解释，就是以前生善业之因，招感今生之乐果，乐果就是福报。以前生恶业之因，招感今生之苦果，苦果就是灾殃。再者，以今生之善业，招感来生之乐果；以今生之恶业，招感来生之苦果。此即所谓：‘欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生做者是。’善恶因果，丝毫不爽。

　　在佛经中说到业力，以业力的性质来分，有福业、非福业、不动业三种。所谓福业，是可感得欲界人天善趣的总报，及人天趣中殊胜的别报；所谓非福业，是可感得欲界三恶趣的总报，及三恶趣中鄙劣的别报；所谓不动业，是可感得色界、无色界的总别二报。于此我人可知，我们所说的福，是前生善业所招感的果报。果报有二种，一者总报，二者别报。总报就是我们所获得的人身，但虽同为人趣，而别报则千差万别，如生命的寿夭，相貌的美丑，眷属的和合，财富的多寡等等。因此，我人所说的祸福，事实上就是前生福、非福二业所感之果而已。

　　依照佛法来说，人生并不是宿命论——并不以为由前生业力，注定今生的命运，而一切不可更改。虽然由前生善恶之业，招感今生苦乐之果―——福报或灾殃，但今生的祸福，一切还要以个人的行为主导。本来以前生的善业，招感今生的福报，但是如果你不知惜福，奢靡放逸，胡作非为，照样可以转福为祸；反之，如果以前生的恶业，招感今生的苦报，而获苦报的人安分知足，努力为善，照样可以转祸为福。这一切，全在我人的心头一念，也全以我人的‘行为’为标准。古人云：‘为善虽无福至，祸其远矣；为恶虽无祸至，福其远矣。’善哉斯言，值得我人三思。

　　有一些人，以前一生修下的善业，招感到今生的乐果，享受福报。有福而不知珍惜，奢侈挥霍，极尽享受之能事，很快的把福报享完了，未来只有受苦了。古书上有这么一个故事，一位官宦之家，有财有势，所谓钟鸣鼎食，极尽享受之能事。这家大宅院之旁，有一个尼姑庵，官宦人家的厨房的水沟，通过尼庵的后门流到大水沟中，老尼师看到水沟中冲流过的白米饭十分可惜，就捞起来晒干收藏起来。数年后这位官宦之家犯法抄家，一家妇孺拘留在尼姑庵中，在饥饿难耐的时候，老尼师拿出自水沟中捞出的米，为这家人煮了一锅饭，这一家人觉得从来没有吃过这么好的白米饭。古人说：‘饥者易为食，渴者易为饮。’正是这个意思。

　　俗谚云：‘人在福中不知福’。以今日台湾的繁荣富足，是中国有史以来绝无仅有的一段时间。虽然社会上有贫富差距，但人人丰衣足食，人人可以由个人的自由意志开拓前途与发展，但是，有几个人安分知足，珍惜现有的环境呢？以社会现象来说，族群对立，劳资抗争，动辄游行示威，暴力相向；以个人生活来说，人生价值观迷失，心灵物化，以金钱为唯一追求的目标，攫取占有，无所不用其极。有了金钱以后，竞相奢侈豪华，追求感官上的满足与享受，造作无量恶业，趋向自我毁灭之途。这是世人的‘共业’——共同造作的恶业。有了恶业之因，未来必将承受恶果，这是无可奈何的事，夫复何言！

　　人在福中不知福，有几多人能够珍惜现在呢？古人有谓：‘井涸而后知水之可贵，病而后知健康之可贵，兵燹而后知清平之可贵，失业而后知行业之可贵。凡一切幸福之事，均过去方知。’幸福之事过后方知，除了徒增悔恨与追忆外，于事何补？我们何不珍惜现在，果能一念知足，约束个人无止境的欲望，当下娑婆即是乐土。但是，此种境界，只有智慧高的人才能体会得到。世间芸芸众生，以先天无明所覆蔽，迷闇无知者多，多又有几个人能体会得‘少欲知足’、身心自在的安乐呢？

　　事实上，有福并不是好事，《韩非子·解老篇》中有一段话说的很明白：‘人有福，则富贵至。富贵至则衣食美，衣食美则骄心生，骄心生则行邪僻而动弃理。行邪僻则身死夭，动弃理则无成功。夫内有死夭之难而外无成功之名者，大祸也。而祸本生于有福。故曰：“福兮祸之所伏”。’

　　相反的，有祸也不是坏事，同上文续曰：

　　‘人有祸则心畏恐，心畏恐则行端直，行端直则思虑熟，思虑熟则得事理；行端直则无祸害，无祸害则可活尽天年；得事理则必成功。尽天年则全而寿，必成功则富与贵。全寿富谓之福，而福本于有祸，故曰：“祸兮福之所倚”。’

　　人是最健忘的动物，我们回想五十年前，台湾光复初期贫困与匮乏的生活，对今日的富足丰裕还能不满足吗？事实不然，知足惜福的人固然有，而不知足不满足的人无宁说更多。唯其如此，世人皆在盲目追求中讨生活，所以台湾成为‘贪婪之岛’。此种现象，不独台湾为然，大陆更是如此，在‘一切向钱看’的唯一目标下，卖假药，制假酒，贩卖人口，只要有钱可赚，没有不可为之事。至于‘健忘’一节，尤为显著，近十余年，大陆致力于经济发展，沿海都市，如深圳广州等处，一席酒宴，动辄人民币逾万元；甚至于普通城市，饭店宴客，菜肴要多到后一半上的菜无人动筷子，才叫做‘有面子’。这些人忘记了一九六零年后的大灾荒年代，多少农村大半的人被饿死；‘十年浩劫’期间，多少人又过的是什么生活？甚至于九零年代的现在，落后地区如西北山区，甚至于号称‘天府之国’的四川，百分之七十的人年收入只有七八百元人民币，这不正是‘富人一席酒，穷人半年粮’的写照吗？纵然别人痛痒，与我无关，那么这些挥霍无度的人们，自己以往在饥饿边缘挣扎的日子，也全然忘记了吗？人之健忘，为何一至于此。

　　惜福、惜福，如何惜福呢？以人类社会中有善根有良知的人，心灵还没有完全物化的人来说，惜福首在约束欲望——知足，次在生活有度——勤俭。以知足而言，人生也有涯，而欲望无穷，如果不能约束欲望，任由欲望放纵扩张，攫取追求，这不是惜福，而是取祸。老子谓：‘祸莫大于不知足’，无奈世人知进而不知退，知欲而不知足，是以‘必有困辱之累，悔吝之咎。’社会上有太多的‘积极进取’人士，在创业过程中盲目扩充，永无止境，终至于像吹橡皮泡似的，吹的过了头，‘啪’的一声一切粉碎。无尽止扩充的后果，那么如果有‘悔吝之咎’，也就不算是意外了。

　　世人生活的奢俭，其间差距不可以道里计。吃饭的最低目的是为了果腹，最高的目的是为了适口——满足口腹之欲。穿衣是为了蔽体（当然也包括身份与美观的条件），但如果像菲律宾前总统马可仕的夫人伊美黛似的，拥有四千多双鞋子，那就奢侈的离了谱。古人说：‘惜衣惜食，非为惜财为惜福’。半碗残饭，所值几何？但想到其间有多少耕作者的劳力与汗水，我们就不能不珍惜这半碗残饭。一张卫生纸，所费无几，但想到一张纸所耗费的自然资源，我们就不能不爱惜这一张纸。所谓‘一茶一饭，当思来处不易；一丝一缕，恒念物力维艰。’果然有此种观念，自然就知道惜福。

　　先儒焦澹园曰：‘人生衣食财禄，皆有定数，当留有余不尽之意。故节约不贪，则可延寿；奢侈过求，受尽则终；未见暴殄之人得皓首也。’我们冷眼旁观世间众生相，每见奢靡放逸，挥霍无度之人，到老来而能丰衣足食，福寿双全者，极为罕见。何以致之，他们先把福享尽了，甚至于透支了。现在台北万华街头的流浪汉中，就不乏早年的富家子弟，或拥有房舍田产的富人。

　　古书中有一段格言说：‘勿以嗜欲杀身，勿以财货杀子孙，勿以政冶杀生民，勿以学说杀天下后世。’嗜欲，就是我人的嗜好与欲望，嗜好欲望可以杀身，而世人甘之如饴。财货可以杀子孙，而世人唯恐不多。古书上说‘苛政猛于虎’，就是政治杀生民的例子。至于学说杀天下后世，宋儒说：‘饿死事小，失节事大。’残害了后世多少妇女；马克斯的理论学说，百年来杀了多少人？后两则姑且不论，前两则也正在我们惜福的题目以内。

　　中国数千年来的农业社会，有一条‘天道循环’的规律，那就是‘富贵生奢侈，奢侈生贫贱，贫贱生勤俭，勤俭生富贵，富贵生贫贱。……’周而复始，循环无已。或曰，现在是工商业社会，农业社会的规律不适用了。事实不然，中国文化中的天道循环，无非就是佛家的因果。宇宙之间，自物质世界至人类社会，自然现象到精神活动，何事无因，何事无果？所谓‘果由因生，事待理成。’惜福者受福，不惜福者受祸，这是必然的因果。福、好比存款簿上的存款，你节樽使用，细水长流，可以长久保有余福；你不知节制，浪费挥霍，自然余额无多，甚而出现赤字。而挥霍浪费、骄奢放逸的后果，不仅是消耗福报，更造下无量恶业，必然要承受恶果。

　　福、是前生善业感得的果报。我人要珍惜这果报，继续造作善业，以积蓄来生的福报；如果不知珍惜，以前生福报的资源，作为今生造作恶业的条件，那来生就三途有分了。