在影视剧中我们经常可以看见盖着红盖头和新郎拜天地的新娘，古时候的新娘确实也有盖红盖头的传统。这种传统大概始于魏晋南北朝时期。

唐代杜佑在《通典》中记载到：“自东汉魏晋以来，时或艰虞，岁遇良吉，急于嫁娶，乃以纱蒙女首，而夫氏发之，因拜舅姑，便以成妇。”大概的意思是因为生活艰苦，不得不简化婚礼仪式，遇到吉时就用纱蒙住新娘的头部，直接拜堂成亲。当然这里的纱并不是真正的红盖头，但这很可能就是婚礼中用红盖头之滥觞。其后红盖头被广泛使用，其原因自然也不可能只是为了应急，那么古代新娘究竟为何要盖红盖头呢？

首先，红盖头具有遮羞的作用。无论男女面对婚姻都会产生害羞心理，女性相对于男性来说在这方面表现的更为明显。结婚意味着女性将要离开自己原本熟悉的生活环境到一个陌生的环境中去。在新的环境中，女性将从女孩变成女人，生儿育女，相夫教子。未来的一切让年轻的女孩心中充满着忧虑与好奇。这一切又加重了女性的害羞感。再加上中国是个传统的社会，女性对于婚姻背后的性有着本能的羞耻感。新娘头上的红盖头刚好能够掩饰新娘的害羞。

其次盖头还有满足人审美需求的功能。盖头在遮住女性面容的同时增加了女性的神秘感。正是这种神秘感激发了人们对女性真实面容或者说女性美的好奇感，人们禁不止去想象新娘的面容。

此外，还有一些民俗学家认为古代新娘之所以要盖红盖头是为了辟邪。

比利时民俗学家阿诺尔德·范根纳普将“人生仪式”划分为三个阶段，即“分离”、“转移”、“再融合”，意思大概就是主人公在成长过程中会先离开普通的日常生活，在新的环境中历经冒险，最后得到成长。

英国人类学家维克托·W·特纳则在阿诺尔德·范根纳普的基础上进一步阐释了人类在“转移”阶段的状态。“转移”阶段也可以称作是过渡阶段，在这个阶段中主体处于告别过去前往未来的含糊不清的状态中，容易被外界侵害，自身也有侵害别人的能力，可能会变好，也可能会变坏。所以外界的人们总会相反设法将处于转移阶段中的人隔离开来。

回到婚礼当中来，可以说新娘离开家就是分离阶段，而新娘新郎拜堂之后就处于“再融合”或者是“聚合”阶段，婚礼上剩下的那一部分时间就是转移阶段。在婚礼上最重要的阶段无疑就是拜堂的聚合时刻，正因为此人们必须确保拜堂之前不出错误。而正如前面所提到过的，处于转移阶段中的人易被侵害也具有侵害别人的能力，所以人们会将其隔离开来，而红盖头所起的作用正是隔离辟邪保护新娘的作用。在古代的婚礼上朝新娘撒谷豆、要新娘跨火盆起等仪式也起到了同样的作用。

《深泽县志》中提到：“新妇蒙以红锦，曰“盖头”，避凶煞也。”也印证了红盖头的辟邪作用。

其实不管新娘是因何要盖上盖头，其本质都是为了新娘好，为了这一对新人的生活更加的幸福美满。掀开红盖头的那一刻，新娘的新生活就开始了。

参考资料：

张勃：《红盖头功能解析》

《新娘“红盖头”由来》