这些年来，随着我国老百姓生活水平的不断提高，个人购置小轿车的越来越多。但不少城市的上空好像被一层白茫茫的烟雾盖住了，市民往往抱怨老是见不到蓝天白云。当然，造成这种情况的原因是多方面的，但是其中一个很重要的祸根是汽车排放的尾气。在汽车尾气中还有一些对环境和人体有害的东西，如二氧化碳、一氧化碳、氧化硫、氧化氮、可挥发有机物等等。

  要解决这个问题，一方面要从改进汽车发动机的结构和净化汽车尾气着手，另一方面则要使燃料更加清洁。从减少尾气污染的角度，世界各国对汽车燃料的组成有越来越严格的要求，其中首要的是硫的含量。汽油和柴油中的硫燃烧后都变成了氧化物，而氧化硫散逸到空气中便会形成酸雨，危害极大。

  要降低汽车尾气中的氧化硫含量，就得降低燃料中的硫含量。燃料中苯类的芳香烃是比较理想的组分，所以有些炼油过程的目的就是提高汽油中芳香烃的含量。但是，过高的芳香烃含量会导致汽车尾气中有毒物质增多，其中的苯则更是致癌的物质。所以，燃料的所谓“清洁”，就是要求在保持燃烧性能良好的前提下，尽量控制其 中硫、芳香烃和烯烃的含量，以减少对空气的污染。