燃料是指燃烧时能产生热能和光能的物质。作为燃烧使用，并主要以热能形式提供能量的能源叫做燃料能源。燃料能源可按来源分为矿物燃料（如煤、油、气等）、生物燃料（如藻类、木料、沼气、各种有机废物等）以及核燃料（如铀、钚等），也可按形态分为固体燃料（如煤、木料、铀等）、液体燃料（主要是石油及其产品，常用的还有甲醇、水煤浆和煤炭液化燃料等）以及气体燃料（天然气、氢气及煤炭气化制得的煤气等）。燃料能源是人类目前和今后相当长时期内的基本能源。不作为燃料使用，直接产生能量提供人类使用的能源，如水能、风能、潮汐能、海洋能，激光能等。其中多数包含机械能，有的也包含热能、光能、电能等。