绿色能源这个名词是近几年风行起来的。1992年，在巴西里约热内卢召开 了一次有世界各国首脑参加的《环境与发展》大会。大会一致通过决议，为保 护人类的健康和可持续发展，要求各国必须发展对环境和生态系统没有危害的 洁净能源。这就是绿色能源。

因此，在这个意义上，一切绿色生物（如林木柴草和可以生产酒精燃料的 甘蔗、甜菜及生产油料的油菜籽）反而不能算是绿色能源，因为它们在燃烧时 仍会产生大量二氧化碳、二氧化硫等有害气体，不能算是洁净能源。

所谓绿色能源，是指不产生有害排放物，对空气不构成污染或污染很少的 能源。它们包括太阳能、风能、潮汐能、海浪能、温差能、地热能、氢能和核 能。核能有放射性污染，但只要设计得当，保证反应堆的安全，其放射性污染 可以很小。总之，绿色能源一词不再是其直观的含义，而成为环境保护和良好 生态系统的象征和代名词。

  正像世界上有一个所谓“绿色和平组织”一样，它 本身的颜色倒并不是绿色的。

发展无污染或少污染的绿色能源是人类努力的方向，但不可能一步达到， 比如，现在世界上仍然以煤和石油为主要能源，而这两类燃料正是排放二氧化 碳、二氧化硫等有害气体的“大户”。

  因此，要做到全部使用绿色能源需要有一 个较长的过程，但这个过程正在加速。

自70年代发生石油危机以来，世界各国为开发替代石化燃料的新能源，已 做了大量的工作，并在太阳能、风能、潮汐能、海浪能、核能、氢能等的利用 方面取得了长足的进展。但是，以商业规模进行应用的仍然不多。

  原因就是这 些能源的成本高，竞争不过价格便宜的煤和石油。要降低这些能源的成本，就 必须像以往研究半导体一样，进行大量的基础研究。

以氢能为例，它是最洁净的能源，但要用它作燃料并普遍推广应用，首先 要解决氢的储存携带和输送问题。因为1吨氢就要占110万升的体积，只有变 成液氢才便于C存携带。

  但氢要在零下253°C才冷凝，制造液氢的成本就很高。 所以氢能目前仅在空间计划中广泛使用。

为了有朝一日能让液氢在汽车、飞机和船舶中作动力，美国一直在进行降 低液氢成本的研究工作。

1985年，日本曾用金属氢化物制成的储氢容器在丰田汽车的四冲程发动机 上作动力，并在公路上行驶了 200千米。

  但现有的金属氢化物反复使用后不久， 就

脆化成粉末而丧失储氢功能。因此，氢作为理想的绿色能源，要以商业规模 推广应用，仍有许多工作要做。

总之，绿色能源的推广是能源发展的方向，通过人类的不断努力，绿色能 源终有一天要在能源中占优势，并最终“统治”能源领域。