明清两代是我国最后两个封建王朝。历史的步伐就是：王朝兴，让步，人民得到休养生息，社会繁荣。由盛入衰，战乱灾害，民不潦生，王朝更替。如此循环往复。当然越在后的王朝会比较好，因为社会是发展的，社会生产力各要素也是逐代进步，物质基础也就越好。因此，比较而言，清朝比明朝好。

明朝朱元璋以平民坐上皇位，知民间疾苦，他对贪官是见一个杀一个。自他之后的几位皇帝，也都有作为。朱棣派郑和七下西洋，扬我国威，万国來朝。此后仁宗宣宗都算得上好皇帝，特别是宣宗派周忱改革税制，减轻人民税负，功莫大焉。特别是炼铁技术的提高，铁制农具大力推广使用，重视精耕细作，防治病虫害等措施，使农作物普遍增产，变一熟为二熟三熟。人民生活有较大改善。过了百年承平日子。后面的几个接班人就一个比一个差，朝政腐败，外患加上宦官之乱，终于引发李自成张献忠起义。清兵入主中原。

清朝虽是少数民族入主中原，但能尊重汉人习惯，任用汉族官员。尤以康熙雍正乾隆朝开启了康乾盛世。康熙在平三藩，复台湾，定边疆的同时，非常重视农事。他把请功臣的圈地还田于民，开展垦荒屯田，规定谁垦荒归谁种，三年免税，并借给种子、耕牛。康熙末年比顺治时增加耕地174万顷。他还十分重视水利，亲自上水利工地。六下江南，考察河务，了解民情。派靳辅治河十余年，变水患为水利。对于农事的书籍也十分注重，编《广谱群茅谱》《授时通考》，是关于五谷、桑麻、瓜果、蔬菜的百科全书，还有天时、土宜、谷种、功作、劝课、蓄聚、蚕桑、农余等论述农事的著作，并收入《四库全书》。民间也有《补农书》《花镜》等农事著作。对于指导农事具有很好的作用。尤于农业生产快速发展，社会物产丰富，农产品商品化率大大提高，促进了商业发达，国力强盛。

比较而言，清朝比明朝更富足，人民的生活更好。这得益于清朝统治者在土地开发，水利工程，农付各业上更用心思，各项政策更宽松。

但有盛必有衰。清朝也免不了。清末世界已进入工业大革命。中国人发明了火药，外国人却有了火枪大炮，加上鸦片，大开了中国大门。强逼清廷签下一个又一个一丧权辱国条约。