不熟悉体制，可能很多人真搞不明白巡视员和调研员是什么鬼。准确地讲，巡视员和调研员不是一种职业，而是公务员个人行政级别的代名词。

在2019年6月新公务员法实施前，公务员分领导职务和非领导职务两种职务，其中领导职务分正国职、副国职、正部职、副部职、正厅职、副厅职、正处职、副处职、正科职、副科职十个等级。非领导职务分巡视员、副巡视员、调研员、副调研员、主任科员、副主任科员、科员和办事员八个层级。巡视员是公务员非领导职务的最高等级，即我们所说的正厅级虚职；调研员则是正处级虚职。

新公务员法实施后，公务员迎来职务与职级并行时代。原来的领导职务不变，非领导职务全部被职级替代，由原来的八级等级变为十二个层级，其中，巡视员改为了一级巡视员，副巡视员改为二级巡视员，调研员区分一至四级，主任科员区分一至四级，科员区分一、二两级。公务员原来的非领导职务变成了职级，不再享受政治待遇，只享受经济待遇，变得更加纯粹，这是职级区别于过去非领导职务比较明显的一个地方。

除此之外，公务员职级除了在晋升方式与过去有一定区别外，其他方面并没有太多变化。无论巡视员还是调研员，都只是公务员享受经济待遇的一个身份等级符号而已。