北京工艺懋隆贸易有限公司副总经理左安利告诉笔者，说起懋隆的历史，要追溯到20世纪初。当时设址在北京东交民巷，创始人叫金琢云，经营中国古旧家具、地毯和古玩。东交民巷那时是外国使馆区，起商号名称时，金先生动了一番脑筋，这个店名即要符合中国人行商开业的祝福习惯，又要在外国人中通俗易懂，广为人知。

  按着这个初衷，金先生经过广泛调查了解，了解到意大利旅行家马可。波罗的东方游记在西方上流社会人所共知。于是将店名定为马可。波罗的中文译名“懋隆”，寓意为生意兴隆，懋盛隆昌。左安利说，50多年前的懋隆在北京的工艺品行里是数一数二。新中国成立后，文化名流、文人墨客时常流连往返于懋隆。

  最具代表性的是郭沫若、赵朴初先生，他们两人经常流连于琉璃厂、东交民巷这些书画店和古董商铺集中的地方，懋隆经常成为他们光顾的地方。1958年，郭沫若来懋隆转了一圈后，主动要为懋隆提字。只见大笔一挥，“北京工艺品懋隆”几个字跃然纸上。字写完后，郭老还开玩笑说“我的字，等我死了能卖几个钱”。

  从此，郭老的墨宝成了懋隆的匾额。左安利遗憾地说，这块珍贵的匾额在“文革”中丢失了，现在懋隆的历史档案中只留有“北京工艺品”五个字的墨宝，缺失了做匾的“懋隆”两字。改革开放后，懋隆又请同是常客的赵朴初老先生重提店名，一直延续至今。除在国内影响深远外，懋隆在外国知名人士中也享有盛誉。

  20世纪70年代初中美关系解冻，新中国迎来第二次建交高潮，大批西方客人来到北京。由于当时的历史条件所限，中国工艺品成为外国人购物的首选。美国前总统老布什在华任联络处主任不足两年，曾三次光顾“懋隆”到样品间选购商品，甚至发出感叹：来北京有三件事，登长城、吃烤鸭、参观购物三间房。

  三间房说的就是现在的“北京工艺懋隆艺术馆”。与此同时，各国使馆大使及工作人员成为光顾懋隆的常客。左安利说，经过几年的沉寂，懋隆这个百年老店的重张就是要整合传统艺术品资源，提高中华文化艺术品在世界的整体形象，用现代艺术品市场全新的发展理念，构建中国艺术品发展的平台。