《沙达纳帕路斯之死》是德拉克洛瓦从英国旅行归来之后创作的充满诗意的浪漫主义作品，被称为“第二号虐杀”。这幅画取材于拜伦的长诗，描绘阿尔及利亚第一王朝最后一个君王沙达纳帕路斯在叛军包围王宫时，令侍从们杀死他的妻妾犬马，然后放火自焚的情景。虐杀和对死亡的等待笼罩着整个画面。

  画家在这幅画中表现了国王的残暴，描绘自杀和虐杀的各个细节，动乱、嘈杂、惨不忍睹，到处充满恐怖、绝望和凄惨。全画回旋着强烈的震动，扣人心弦。画家运用极度强烈的色彩对比，以红色和黄色为基调，展现出血腥的恐怖，五光十色的珠宝闪烁着昔日奢华的光芒，强健的侍从人体与柔弱濒死的女裸体又形成不可抗拒的对比，这正是王朝末日将至的气氛。

  在构图上，画家有意识在画面上安置各种器物，塞满一切空间，以眩目的错综形象、缤纷的色块、动乱不安的韵律和狂放的笔触，给人以闷塞、动荡和死亡的直觉。这种动感又和静态的国王形成对比，使整个画面构成和谐的艺术整体。当这幅画展出时，古典主义卫道士们的责骂是意料之中的，他们说是“对艺术的凌辱”。

  就连浪漫主义作家雨果也不能接受，但是画家自己却说：“我完成了第二号虐杀，但却受到嫉妒的评委们的责难。