地质作用是指改变地球表面地貌形态，改变组成地壳的物质成分与 构造、破坏原来的岩石以及形成新的岩石等的自然作用。按营力的来源， 可分为内力地质作用和外力地质作用。

所谓的地质构造就是地球表层的岩层和岩体，在形成过程及形成以 后，受到各种地质作用力的影响。

  有的保持了形成时的原始状态，有的则 产生了形变，并具有复杂的空间的组合形态。

其中断裂和褶皱是地质构造的两种最基本形式。

板块构造学是20世纪地质学对地质构造及地质作用的新认识。岩 石圈是地球中最刚硬的部分，它漂浮在地幔中具有塑性、局部熔融、密度 较大的软流圈上面。

岩石圈中存在着许多既深又大的断裂，这些断裂把岩石圈分割成板 块，全球共有六大板块。

地球内部热的不均勻分布引起了物质对流运动，使岩石圈破裂成为 板块。板块形成后继续运动，发生分离、碰撞等现象。

通常地幔中的熔融物质沿板块间的拉张断裂带挤入，并不断向断裂 两侧扩展，形成新的洋壳，而部分板块则随着载荷它的软流圈物质向下移 动而消失在地幔中。

板块运动是使地壳表层发生位置移动，出现断裂、褶皱以及引起地 震、岩浆活动和岩石变质等地质作用的总原因，这些地质作用总称为内力 地质作用。

内力地质作用对地壳的构造有一定的影响，使其不断发生改变，同时 也为地貌的形成打下了良好的基础。

地质作用强烈地影响着气候以及水资源与土壤的分布，给人类提供 了适宜生存的环境条件。

  该良好环境的出现，是地球大气圈、水圈和岩石 圈演化到一定阶段的产物。

一般在地球形成的初期，大气圈和水圈的成分、质量都和现代不同。

如海水是约在10亿年前才具有今天的含盐度，大气曾经历以二氧化 碳为主的阶段，生物最早出现在地球形成约10亿年以后等。

人类乱砍乱伐，破坏环境，违反自然规律，地质作用会威胁到人类的 生活，带来一定的灾害，如泥石流、地震、火山爆发、洪水泛滥等。

虽然人类没有办法改变地质作用的规律，但可以认识和改变自己的 行为，尊重自然。

如预报、预防地质灾害的发生，就有可能减轻损失。

中国在古代就有“束水攻沙”，引黄河水灌溉淤田压碱等经验，是利用 河流的地质作用取得成功的例子。