在南亚各国中，妇女的地位普遍比较低，莫要说参政议政、接受教育，就连人身安全往往都无法得到保障。但是，就在这样一个极端歧视妇女的地区，却涌现出数位杰出的女性国家首脑。其中，斯里兰卡首任女总统，同时也是南亚首位女总统的钱德里卡·班达拉奈克·库马拉通加，便是典型代表。

钱德里卡是斯里兰卡第三任总理所罗门·班达拉奈克（1956-1959年执政）的次女，母亲西丽玛沃·班达拉奈克曾先后三度出任总理，执政18年时间（1960-1965年、1970-1977年、1994-2000年），端的是出身显赫。钱德里卡生于1945年，自幼便对政治产生浓厚的兴趣，并因此赴法国巴黎大学求学，先后获得政治学学士、经济学博士的学位。

1972年，钱德里卡在母亲的要求下步入政坛，先后担任自由党妇女联盟执委、国家土地改革委员会主任、人民住宅委员会主席、自由党党报社社长兼总经理、自由党中央委员等职务，并在1976-1979年间担任联合国粮农组织特别顾问。在此期间，钱德里卡与素有“影帝”之称的影坛巨星维杰·库马拉通加相识、相恋，并在1978年步入婚姻的殿堂。

1977年，自由党在大选中遭遇惨败，随后十余年间3度陷入分裂，而班达拉奈克夫人也被剥夺公民权7年。而受此牵连，钱德里卡的仕途一落千丈，并在1984年被驱逐出党，一气之下与丈夫组建人民党。然而祸不单行，仅过了4年时间，维杰便在家中被政敌枪杀，迫使库马拉通加夫人带着2个孩子到国外避难，直到1991年才重新回国。

回国后的次年，库马拉通加夫人在母亲的邀请下，再度重返自由党，不久后便出任党副主席（班达拉奈克夫人不久前再任主席）。1994年8月，钱德里卡帮助母亲赢得议会大选，随即奉命组阁担任总理。3个月后，钱德里卡又在总统大选中获胜，当选为斯里兰卡首位女总统，同时也是南亚首位女总统。

鉴于国家一穷二白的现状，库马拉通加夫人就任总统后，发誓要消灭贫困、振兴经济。为此，她下令降低面包、石油、糖、奶粉等生活必需品的价格，减免农民的债务并给与他们肥料补贴，同时还结束对东、北部泰米尔聚居区的经济封锁，向当地民众运送生活必需品。除此之外，她还发起“繁荣运动”，向全国100万-120万赤贫家庭每个月发放750卢比的补贴。

在消灭贫穷、抑制通胀的同时，库马拉通加夫人还大力推进私有化进程，放宽国家对企业的控制，并积极引进外资、扩大对外开放，以此来促进经济结构向现代化方向转变，营造健康、持续发展的经济氛围。在库马拉通加夫人治下，斯里兰卡的经济保持连年高增长的势头，而这也为她赢得广泛的支持度。

在消灭贫穷、发展经济的同时，库马拉通加夫人深知国内和平的重要性，为了结束同“猛虎”组织（泰米尔反政府武装组织）长达十余年的内战，为此不止一次地跟它和谈，以给与高度自治权为代价，希望能换得后者放下武器。然而，她的努力遭到羞辱，换来的是“猛虎”组织肆无忌惮的血腥报复。

1999年12月8日晚，库马拉通加夫人在科伦波市政厅广场遭遇刺杀，而行凶者正是隶属于“猛虎”组织的“黑虎”敢死队。虽然库马拉通加夫人大难不死，但引爆的炸弹还是波及到她，使其永久的失去右眼。但这次未遂刺杀并未吓到库马拉通加夫人，反而为她赢得更高的支持度。4天后，库马拉通加夫人以51.4%的支持率，顺利地获得连任。

连任成功后，库马拉通加夫人改变对“猛虎”组织的策略，由不计代价的和谈，转变为“大棒加蜜糖”。一方面，她先后发起“白莲花运动”和“阳光运动”，派军队强力扫荡叛军盘踞的地区，顺利地打通从北到南的交通要道，为彻底肃清叛军奠定基础；另一方面，她对“猛虎”组织实行分化瓦解，争取、拉拢温和派分子，同时严厉镇压死硬分子。

正是运用这种双管齐下的方式，在库马拉通加夫人第二个任期内，“猛虎”组织遭遇毁灭性打击，渐呈日薄西山之势。2009年5月18日，斯里兰卡政府军攻占“猛虎”组织盘踞贾夫纳半岛，并击毙其最高领导人普拉巴卡兰，正式宣告22年的内战结束。此时，距库马拉通加夫人卸任才过去4年时间。

2005年11月，斯里兰卡举行新一届总统大选，库马拉通加夫人有志于第三度角逐大位，但高级法院却做出最终裁决，判定她在完成两届总统任期后，将自动失去竞选资格。对于最高法院的裁决，库马拉通加夫人虽然心有不甘，但最终也只能接受。就这样，在两届总统任满后，库马拉通加夫人交出总统职位，以一介平民的身份下野。

虽然没能亲眼见证“猛虎”组织被彻底肃请，但库马拉通加夫人对于结束内战却贡献良多，再加上她在消除贫困、发展经济方面取得的骄人成就，由此备受国民的爱戴。而随着库马拉通加夫人的卸任，统治斯里兰卡26年时间的班达拉奈克家族，就此暂时退出政治舞台。

资料来源：《列国志：斯里兰卡》