一个地方的基地航空公司就是以该地作为一个航线运作中心、办公后勤中心驻在地的航空公司，有点类似于球队的主场。不过不同的是一个球队一般只有一个主场，而主要航空公司都有多个“主场”，一个地方也可能有多个基地航空公司。基地航空公司一般都有飞机派驻当地，且在当地拥有调度、机务、销售、宣传等后勤和行政管理只能部门。而非基地航空公司即便派驻了飞机，在当地也没有庞大的后勤行政部门。比如说，深圳宝安国际机场有南方航空深圳公司、深圳航空公司、东海航空公司和翡翠航空公司等4个基地航空公司；而深圳航空公司在南宁、无锡、常州、南京、郑州、沈阳、广州也设有基地。此外，东方航空公司、国际航空公司在深圳都有过夜飞机，但是没有分公司，也就不是基地航空公司。