短柄刀是用于劈砍的单刃防身兵器。由新石器时代晚期的石刀和骨刀演变而

来。当青铜冶炼技术出现和不断提高后，人们开始铸造和使用青铜小刀作工具。

到了商代，由于青铜冶铸技术的进一步提高。便制成了直脊薄刃、弯脊薄刃和刀刃

上翘的三种青铜刀。

  由于刀类兵器的杀伤作用不如戈矛等直刺和横啄兵器，所以

制造和使用较少，也没有普遍装备军队，直到秦代还没有改变这种状况。西汉时

期，开始出现钢制环首刀，脊厚而刃薄，刀身平直而柄短，因柄端有环而被称为“环

首刀”。河北省满城县西汉刘胜墓曾出土过一把官免佩用的环首刀，环首用金片裹

缠，套有制作精美的漆鞘。

东汉时期，钢刀的制造水平提高。造

刀时，反复折叠锻打（当时称炼涑）刀坯的

次数日益增多，以致出现了三十炼、五十

炼、百炼钢刀。山东省苍山县曾于1974年

7月搜集到一把环首刀，全长111。 5厘米、

宽三厘米、脊厚一厘米。环首呈椭圆形。

刀身有错金隶书铭文:“永初六年五月丙午

造卅涑大刀吉羊”等15字。可见此刀是制

于公元112年的三十炼钢刀。铭文中的

“五月丙午”为五月初五日端阳节。按古代

的阴阳五行说，此日属阳日，冶炼金属最

好。1964年，在日本的大和烁本东大寺古 东汉短柄刀

墓中，发现一把钢刀，其上刻有东汉“中平”

纪元和“百练清刚”等字。

  说明此刀是制于公元184—189年间的“百练清刚（百炼 精钢）”刀。

至三国两晋时期，铸造宝刀成风。曹操在建安年间，延请名师用三年时间造五 把宝刀。其子曹植作《宝刀赋》称赞其刀能“陆斩犀革，水断龙舟”。吴主孙权亲自

督造百炼、青犊、漏景等三把随身佩带的宝刀。

  蜀国造刀名师蒲元，对钢刀的淬火 技术有较深的造诣，能够鉴别出用不同水质淬火的兵器。据说有一次，蒲元在斜谷 为诸葛亮铸刀3000把。铸刀时，他采用了与众不同的淬火方法，专门派人取蜀江 水淬火。有一个取水的人不小心，将从蜀江取来的水翻倒了不少，便就近取涪江水 补上，希望能蒙混过关。

  不料蒲元用铸好的刀放入此水中淬火时，就说这不是蜀江 水。取水人想要狡辩。蒲元说此水杂有八升其他的水，为什么你不说实情。取水 人知道瞒不过去，便讲了实情。蒲元便改用蜀江水淬火，铸成的刀锋利异常，被人 称为“神刀”。

隋唐时期，军中多用短柄横刀。

  宋军多用短柄手刀。元军使用短柄环刀。明 军使用短刀、腰刀和仿日长刀等三种短柄刀。清军使用的短柄刀种类更多。