《道德经》是老子写的一本书。

据《史记》记载，老子，姓李，名耳，字伯阳，谥聃(dān)，春秋时期楚国苦县(今河南鹿邑县)人。老子祖先是殷代的贵族，后来其家族的一支成为宋国的贵族，并且世代有人到周王朝做史官(主要职责是记录和编撰历史)，成为史官世家。约在公元前580年至公元前571年间，宋国相地家族又添了一位新成员，他就是后来对中国历史，特别是思想文化产生巨大而深远影响的老子。

大约在公元前551年前后，老子到周王室任守藏室之史，这个职务相当于现在的国家图书馆馆长。在周王朝做图书管理工作达三十年之久的老子，是一个颇有声望的智者，其学识高出当世。孔子曾向他请教过关于“礼”的问题。孔子对弟子说：“我见过的老子就如龙一样，乘着风飞上天，高深莫测。”

老子修道德之学，他的学说以不求闻达为宗旨。老子作为一个史官，目睹了当时纷纷扰扰的军事、政治斗争，目睹了大量邦国倾覆、氏族灭亡，看到周朝的日益衰微和不断内乱，老子对统治者腐败、愚蠢、淫乱越来越厌恶，于是弃官西去大漠。当他骑着青牛行至函谷关时，守关的尹喜看到他，恳求他说：“您就要隐居了，您把满腹的学问留在肚子里，多可惜。为我们写一本书吧！”，于是老子就写了一本书，这就是《老子》。

《老子》共五千余言，原分上下两篇，通常称上篇为《道经》(1～37章)，下篇为《德经》(38～81章)，合称为《道德经》。

《道德经》这部书虽然只有五千言，但却充满了探求辽世之疾的良方，不仅适用于职场，适用于家庭，适用于社会，也适用于个人，可以说是一本广为世用的智囊宝典。

对于《道德经》，很多著名的西方哲学家、学者，如德国的黑格尔，英国的罗素，俄国的托尔斯泰，法国的尼采都研究过。托尔斯泰说它受益于老子的思想甚多，尼采说《老子》：“像一个永不枯竭的井泉，满载宝藏，放下汲桶，唾手可得。”