家乡，故乡，故里，老家，桑梓都是同义词，不论活人还是死人，都可以把家乡称做故里。

按照汉语词典言其义，故里指旧时的门巷故居，也指故乡，老家。里，一指居住的地方，二指街坊邻居，古代五家为邻，五邻为里，俗称邻里。

准确的说，故里是指自已及父辈祖辈出生并长期居住生活的地方，必须满足故乡和老家两个条件，才能称为故里。从字面理解，故里是一户人家的精确定位，故乡大于或等于家乡，家乡大于故里。一个人可以有第二故乡，第二家乡，但绝不会有第二故里，因为你不可能出生两次。

故乡，家乡，故里虽为同义词，但含义并非完全等同。虽然现在没有人去严格区分，但若有名人属地之争，还是应该尊重故里的本意最为精确。