施瓦辛格曾经不仅仅是健美运动员，而且在健美界的地位堪比篮球界的乔丹！

1963年，阿诺德在奥地利的格拉茨第一次参加健美比赛（全国），时年16岁。 1966年，在德国举行的欧洲健美锦标赛上，19岁的阿诺德获得了“欧洲先生”称号。同年参加国际健美比赛，他第一次获得了“宇宙先生”称号。人们送他一个绰号叫“奥地利橡树”。 1968年以后，本•韦德发现阿诺德是个天才的健美运动员，把他从奥地利带回美国，进行精心的指导和科学的训练。

1969 年，他第一次参加“奥林匹亚先生”大赛，由于赛前没有处理好训练与营养的关系，输给了古巴的塞奇奥• 奥利伐。1970年他以绝对优势战胜奥利伐夺得奥林匹亚先生称号。此后，在1971、1972、1973、1974、1975和1980年连续七次登上“ 奥林匹亚”先生宝座，被健美界誉为“王中王”。