“ 封建"一词最初是指“封土地建诸侯”，有人说秦姑皇废除了井田制，建立了中央集权制度以后封建社会就结束了。所以，近现的反封建斗争，都是没有意义的。

而近代史中，封建社会的提法最早来自马克思，马克思把地主阶级剥削农民为经济基础的社会称之为封建社会。

封建社会就是分封制度下的一种社会形态，即国王赐予土地，国王与土地主的从属关系，农民和农奴归属于土地主，严格意义上讲，中国的封建社会始于西周，终于春秋末期。有人把解放前统称为封建社会，其实是不太准确的。