很多人都只知道心理咨询或者是心理治疗，但很少人了解在开始真正的心理咨询和心理治疗之前会有一个重要的步骤，那就是心理评估了。在临床心理学的角度来看，心理评估与心理咨询或心理治疗有着同等重要的地位。所谓的心理评估就是指对来访者进行准确并把握好来访者的心理状态。为了更好地为来访者进行适当有效的临床心理治疗，先要了解来访者具体的症状以及来访者来访的目的（如来访的原因、寻求帮助的内容或者是问题聚集的焦点等等），治疗者才能更好地抓住来访者的真实需求，对症下药。

一般的心理评估方法有三种，分别是观察来访者的行为、进行面谈以及做相关的心理测试。对于来访者的第一次面谈，治疗者会通过来访者在交谈时出现的面部神情、行为动作或者是对交谈提到的问题或时间的情绪反应得到更多关于来访者的真实信息。面谈的形式可以有很多种，可以是一对一的形式，也可以是团体面谈的形式。另外，心理测试中最常见的测试就是对来访者进行智力测试。成人的智力测试由两部分组成，即语言和动作两部分。语言测试是指对包括单词、理解等方面的知识进行提问检测；动作测试则是检测被测者在绘画、积木、符号、组合或者是迷宫、排列等方面的解答能力。虽然智力测试不被很多人所理解为何与心理治疗直接有关系，但在临床实验数据显示，很多精神出现问题的患者智力或者情绪都会有异于一般人的测试结果。因此，心理测试是心理评估时期的重要判断依据之一。