酒泉这个名字的由来跟汉代名将霍去病有关，这里最早的名字叫做西戎地，还有个名字叫匈奴右地。这里曾经是匈奴人的聚居地。

汉代时候匈奴人常常袭击中原，汉武帝就发动了征讨匈奴的战争，带兵的是霍去病。对汉朝历史有了解的人都知道，霍去病这个人带兵打仗非常厉害。他没有辜负了汉武帝的重托，大败了匈奴，将匈奴右地这个地方纳入了大汉的版图。

大汉管理这里的时候需要改个名字，不能再叫匈奴右地这个名字了。因为这个城池的旁边有个叫金泉的地方，据说里面的水如同酒一样，当地有句俗语“城下有金泉，其水若酒”。于是就把这个改名叫了酒泉郡。这个是酒泉这个名字第一次出现在史书中。在汉书里有对酒泉这个名字的相关记载。

《汉书·地理志下》“酒泉郡” 唐 颜师古 注：“旧俗传云：城下有金泉，泉味如酒。”关于酒泉名字另外还有一个传说。是说霍去病打败匈奴后汉武帝非常高兴，就赏了美酒给他。霍去病觉得酒不能光自己喝，全军将士都有功劳大家都应该喝皇帝赐的美酒。

但是酒太少，大家肯定不够分的，他就把酒倒进了泉水里，然后所有人都去喝泉水。这池泉水就成了酒泉。

这就是酒泉名字的由来，说完了酒泉的名字，下面我再说一下酒泉的历史。

到了隋朝的时候，酒泉被改名为肃州。唐朝的时候这里又被吐蕃占领，后来又被夺回。

唐朝灭亡的时候，这里被一个节度使占领建立了西汉金山国，再后来又改名叫敦煌国，不过不到10年就被灭了。

宋朝时这里被西夏占领，改名为蕃和郡。然后蒙古人又打过来，占领了这里又重新改名为肃州。

后来宋朝灭亡，元朝建立，这里归了元朝。

朱元璋起兵打败元朝，建立了明朝以后，在这里设立了肃州卫、威远卫、威虏卫。后来朱元璋的儿子朱棣为了方便管理西域，也为了管理这边的各民族，又在这里设置了七个卫所，被称为关西七卫。

到了清朝的时候这里又改名回了肃州。民国期一直到建国后很长时间名字和归属管辖范围也是变动了很多次。

到了2002年的时候正式改制成了酒泉市。