好问题。

宵禁，是中国古代历史上，城市里的一个重要制度，这项制度一直到了辛亥革命之后才被废止。

在古代的城市之中，用道路将城市区分成一个又一个的里坊，每一个里坊都设置成方形。

每个里坊都会建有高墙。每个里坊都会有两个或者四个门，每天早晚定时开门、关门，设有专门的看门人来负责里坊大门的开关。

所有的百姓都不允许家里冲着大街开门，都是只能在里坊之内开门。

其实可以简单理解一下，就是城墙之内是整个城市，整个城市在城墙内又分成一个个方块，每个方块都有墙和门，就好比一圈圈小城墙，居民们的住房在一个个里坊里。

到达宵禁的时间后，各道城门落锁，各处里坊大门也落锁，这时候，如果有人还没回家，那么他就回不去了，因为他所在的里坊已经关闭。

古代，夜间违反宵禁令在大街出没是重罪！

曹操一次巡街的时候，就发现一个形迹可疑的人在宵禁后还在大街上，围上去一看，居然是大宦官蹇硕的亲戚，曹操怒不可遏，直接让人用五色棒打死了这个人。

宵禁令一般都是常年实行，唯有元宵节这一天，因为要赏灯等活动，而取消宵禁。

所以有些军事行动，比如劫城、政变，会挑在元宵节这天进行，一来那一天城门不关闭，二来因为活动人群较多，城中的警备力量就会被分散。

比如梁山好汉，就针对大名府、东京这些大型城市的行动中，就选择了元宵节这一天的晚上。

不过到了宋代之后，因为商业的进一步发展，城市内部的布局发生了变化。

原先具有交易功能的区域，也就是市，是有专门划分的，里坊和市彼此独立，到了晚上，都会关闭。

但是宋代开始，交易不再局限在市，而是在整个城市进行，这时候，原先居民的房子不能冲着大街开门的规定也被废止了，比如《水浒》里的王婆，就是在自己经营茶水生意。

这样一来，里坊的门就关不上了。

也就是从宋代开始，宵禁开始松懈，毕竟城市布局变化后，要实行全面宵禁就没那么容易了。

宵禁在古代是一项很重要的制度，因为很多政变和造反都是发生在夜里，因此，在夜间进行出行管制很有必要。

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