先谢谢您的邀请，在《三国演义》，州牧和刺史是经常会出现的两个官职，很多朋友弄不明白二者有什么区别和联系，那我们一起来看一下。

从本意看，“牧”是管理人民的意思，“州牧”就是指一州之长，“刺”即检核问事，“史”为御史。“刺史”则是监察御史之意。刺史之职始于秦代，汉初得到发展完善，汉武帝时期，分天下为十三州，每一州设一刺史。其主要职权是“监察”郡一级官员。直接隶属于中央的御史中丞和御史大夫。直到汉成帝绥和元年(前8年)刺史改称州牧，职权才进一步扩大，由监察官成为地方行政长官，刺史的职权得以最大化。但此时“刺史”的官职并未消失，而是与“州牧”并存。

州牧和刺史同属州一级行政长官，级别上应该算是平等的，但又有很多不同之处，

1、职权不同

汉朝时州牧负责地方行政工作的一切大小事务，刺史只是负责巡查地方官员，起到监督作用。

2、设立背景不同

设立刺史是为了实现中央集权，加强对地方控制，便于管理；州牧主要是为了各州自己招募兵勇，守备城池。

3、中央控制力度不同

汉朝时州牧不仅实现了对行政事务的统管，还掌握了地方军队权力，实际算得上是割据一方的诸侯，中央对地方维持微弱的控制；刺史则加强了地方控制，实现了中央集权。

简单概括一下，州牧和刺史同级别，但州牧好似刺史的升级版。如果放到现代作比较的话，我认为刺史=省委书记 州牧=省长+省委书记+省军区司令员。

以上是我的理解，如有疏漏或偏差，还望指正。

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