中华文化渊源流长，许多成语背后都有非常有趣的历史故事，“江郞才尽”、“夜郎自大”就是这样的。

先说“江郞才尽”这个成语，比喻一个人的文采思情衰退。江郎，就是南朝时期的大政治家、大文学家江淹，此人一生有个非常奇特之处，就是官场失意时，文才飞扬，官场得意后，才思枯竭。

江淹虽家境贫穷，但很好学，六岁能诗，少年成名，20岁就凭借文才声名，被召入宋建平王刘景素幕府，开始其政治生涯，一生历仕南朝宋、齐、梁三朝。在宋朝任职时不是很顺，主要是文书之类的小官，而且被牵连入狱，却写出了《恨赋》、《别赋》这样的千古奇文。

江淹不仅文章写得好，是南朝第一赋家，在政治上更是精算师，每次都能跟对人，而在官场上平步青云。

宋末大乱，他跟对了齐朝的开国皇帝萧道成，被招到朝廷作官，官至吏部尚书。到了齐朝末年，他投奔萧衍，成为梁朝的开国功臣，官至尚书左丞，获封醴陵侯，权倾朝野。

江淹的大量作品基本上出于在宋朝，到了齐、梁，特别是任齐朝代御史中丞后，编出“梦中还笔”、“文通残锦”这样的故事，主动罢笔，专心政治，因而背上"江郎才尽"的名声，被后人讥笑。

其实，我们如果从生于乱世的江淹来考察，也许江淹是想通过罢笔，藏其文才，示拙于世人，以保全其富贵的一种人生智慧而已。

再说“夜郎自大”，比喻没有见过大的世面,见识浅薄却又妄自尊大。“夜郎自大”的故事首见于司马迁的《史记》。话说汉武帝时期，文治武功，国力强盛，开始南下的领土扩张。

建元六年（公元前135年），汉武帝派遣使者番阳县令唐蒙出使南越，发现从夜郎来的枸酱，得知可以通夜郎以制南越国，因此，武帝派唐蒙出使夜郎。

夜郎国位于今天贵州西部的赫章县一带，据司马迁在《史记》记载：“西南夷君长以什数，夜郎最大。”可见夜郎国作为当时西南夷“最大”的国家，其首领夜郎侯面对远隔千山万水，听所未听，闻所未闻的大汉帝国，以及好像外星人来临的大汉使者，以出了“汉孰与我大”的千古一问，而成就了“夜郎自大”这个后来家喻户晓的成语。

其实，也许夜郎并不是自大，只是他们因为古代交通不便，处于封闭状态中的夜郎国，通过同汉朝“比大”，获得地理上的感性认知，来表达了解外面世界的渴望而已。

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