王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。

一个国家的安全，根本不可能仅依仗天险可以守住的。这个观点在春秋时期，吴起就已经做过总结：“一个国家要想成就霸业，长治久安，靠的是国君的德行，而不是山河的险固啊。”吴起语重心长地说，望望远方，又意味深长，“当初三苗氏，左有洞庭，右有彭蠡，南有文山，北有衡山，江河算是险固吧？可是怎么样？不修德行，最后被禹灭了吧。再说夏桀，左有河济，右有泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，江河算是险固吧？怎么样？修政不仁，被汤灭了。再说商纣王，左有孟门，右有太行，常山在其北，大河在其南，江河算是险固吧？怎么样？修政不德，被周武王灭了吧。主公，要修德啊，要重用德才兼备的人啊。”很显然，在军事天才吴起的眼里，山河的险因是无法保证国家安全的。

吴国国君孙皓为君相当爆裂，动不动就杀人。即位后，先杀了曾经拥立过自己的，左将军张布，接着又杀了景帝的皇后朱氏，四个孩子中的两个大孩子。他的暴虐行为馨竹难书。孙皓好酒色，每逢与群臣举行宴会，都要强迫参加宴会的大臣一直要喝到烂醉，如有不从，就会加以重罚。惩罚手段包括：剥脸、剜眼珠等暴行等。这么残暴的君主，在三国时代是无人能比的。

司马炎下定决心伐吴，命镇南大将军杜预为大都督，引兵十万出江陵；镇东大将军琅琊王司马伷出涂中；安东大将军王浑出横江；建威将军王戎出武昌；平南将军胡奋出夏口，各引兵五万，全部听杜预调用。又派龙骧将军王濬、广武将军唐彬，浮江东下，水陆兵马二十多万，战船数万艘。又令冠军将军杨济出屯襄阳，节制诸路人马。 消息传入东吴，吴主孙皓大惊，急召丞相张悌、司徒何植、司空腾循，计议退兵之策。张悌上奏说：“可令车骑将军伍延为都督，进兵江陵，迎敌杜预。骠骑将军孙歆进兵拒夏口等处军马。臣敢为军师，领左将军沈莹、右将军诸葛靓，引兵十万，出兵牛渚，接应诸路军马。”

幸臣中常侍岑昏献计：“江南多铁，可打连环索百余条，长数百丈，每环重二三十斤，于沿江要紧去处横截之。再造铁锥数万，长丈余，置于水中，若晋朝乘风而来，逢锥则破，岂能渡江也？” 晋都督杜预兵出江陵，令牙将周旨引水手八百人，乘小舟暗渡长江，夜袭乐乡，树了很多旌旗在山林中，白天放炮擂鼓，夜里各处举火。周旨领命，引兵渡江，伏于巴山。第二天，杜预领大军水陆并进。 吴主孙皓派伍延出陆路，陆景出水路，孙歆为先锋，三路迎敌。 两军相交，杜预退后，孙歆带兵上岸，追了二十里，进了晋军的埋伏圈，杜预乘势掩杀，吴兵大败，死者不计其数。孙歆奔到城边时，杜预军中牙将周旨八百军士混杂在孙歆的队伍中，跟着进城，在城上举火，孙歆大惊，被周旨斩杀。 吴将陆景在船上，望见江南岸上一片火起，望见巴山杜预的旗帜，陆景大惊，想上岸逃命，被晋将张尚斩杀。 伍延看见各路军马溃散，也弃城逃走，被晋军的伏兵抓住，杜预说：“留之无用。”叱令武士杀了伍延。至此，伍延、孙歆、陆景都死了。 杜预攻占江陵，准备进兵武昌，武昌投降。晋军会合进攻建业。 前方哨报：吴人造铁索，沿江横截，又置铁锥于水中为准备。王濬想出办法对付江中的铁锥、铁索：造大筏数十方，筏上扎草人，披甲执杖，立于周围，顺水放下。吴兵看到，以为活人，望风先走。暗锥碰到木筏，全部提起。晋军又在木筏上点大火炬，长十多丈，大十多围，在火炬上灌麻油，遇到铁索，就点火烧，铁索很快就烧断。晋军所到之处，无不攻克。长江天险就这样突破。 东吴丞相张悌，令左将军沈莹、右将军诸葛靓来迎晋兵。晋军顺流而下，势不可挡。沈莹、诸葛靓大惊，二人来见张悌，诸葛靓对张悌说：“东吴危矣，何不遁去？”张悌流着眼泪说：“吴之将亡，贤愚共知。今若君臣皆降，无一人死于国难，不亦辱乎？” 诸葛靓是魏国诸葛诞的遗孤，诸葛靓流着眼泪离开。张悌和沈莹指挥吴军御敌。吴兵战败，张悌死于乱军之中，沈莹被周旨所杀。 杜预、王濬奉晋主之命，水路并进，风雷鼓动，吴人望旗而降。

孙皓派陶濬带御林诸军迎敌，前将军张象率水兵下江迎敌。没想到西北风大起，吴兵旗帜全部吹倒。兵卒不肯下船，四散奔走。 风波激荡，晋军在王濬的叱令下，擂鼓大进。吴将张象请降，打开城门，放晋军入城。孙皓听闻晋军入城，本想自刎，他听取中书令胡冲、光禄勋薛莹的建议，效仿安乐公刘禅，率文武群臣到王濬军前投降。东吴灭亡。