朱元璋登临大宝后，意识到天下士子读了圣贤书，可以借助来协同治政。他需求甘为奴才的人才与堪当人才的奴才，为之死心塌地地效劳于朱明江山的长治久安。于是，他假借孔孟内容而篡改孔孟思想，尊崇孔孟地位而背离孔孟原旨，召集刘伯温诸谋士群策群力，制定八股取士的人才方略，较之于李唐以来诗词取士、宋元经义取士的政策，更为便捷于传输儒家正统思想。

朱元璋

八股取士的利弊有何具体表现？非定向的培养童生、生员和监生三级学校制度，严格的乡试、会试与殿试三级考试制度，常使后人想知道一个具体的究竟。八股取士，扭曲本为天真淳朴的人性，残害自是青春激越的赤情，罪过不会湮灭。不少是聪明的低智商者，含辛茹苦几年甚至几十年，为的只是显耀门楣，求的更是耍耍官府衙门高高在上的威风。那些不习惯考试的才子俊杰，没有几个不是寻花问柳的浪荡儿，写了几句风花雪月便啸傲人间，几乎有名的倡优都为这些人所亲近而声闻千古名耀一时。

倒是，大多庙堂人物科举出身，精明强干，常常睿智倾囊良筹盈幅地忠效国家服务人民。明代有所作为给民谋福祉的大人物小官员，可以说都是科举制度的生产儿，虽然言行中的迂腐和愚痴没有少，但骨子里的傲气和才气依然洋溢，更多的是巧妙灵活的精彩，其中不乏锐意进取创新图强的担当精神，真正实现了个人价值和读书人的作用。李东阳、于谦、王阳明、张居正、徐光启……一大批治世能臣、改革大才、卫国名将、科学巨匠及以文章传世久远的文人墨客，大多是在三级学校、三级考试中走过来的。八股取士给统治者招贤纳士提供了一个筛选、过滤的通道，也为国家和人民准备与创造了一系列希望。

初始时的八股文，打破了洪武初年首开科举、再行荐举、科举与荐举并存的选人格局，表现了朱元璋“治本于心”的政治用心。翦灭群雄的过程，使他明白了治世先治人、治人先治心的道理。承传元朝的科举制度绪馀，已不能满足他的统治了，他要以传递儒家思想文化精神的程朱理学，来为新生朝廷遴选可用而好用的人才，杜绝鱼肉百姓、贪赃枉法频频发生的现象。

明代八股文不是没有变化的，小品文、戏曲文艺甚至小说创造，或多或少影响着它的文学走向。

明代科举时代的中国，注重的还是如何把封建制度发扬光大，却把中国一步步推近国力衰退的边缘地带。如果把明代科举放置在当时世界形势的大背景下考量，它充当专制皇权和与之相适应的官僚制度实现统治的得力工具，是无法改变的铁的事实，其对当时社会发展所起的消极作用更是不容低估。没有道德底线的人格丧失，延误中国生产力与生产关系的发展，从根源上说，当时统治者落后保守的治政理念和专制制度，应是造成这一切流弊和负面影响的深层次原因。但，作为一种教育模式，明代科举却有着可爱的一面。

在当时，八股是求贤的国器，而非杀人的利器。我们了解明代八股文史，需要认识和发现明代科举并非面目可憎的怪物，找到几许光彩熠熠的地方，如在求取功名的面前，人人是平等的。