田千秋没有什么功劳，就凭第一个为太子申冤而爬上丞相高位，从此稳如泰山，一直到死。田千秋因为年老获得乘小车入宫的殊荣，外号“车丞相”。车丞相从汉武帝晚年就任丞相一直到昭帝即位，受遗诏辅政，为相十二年后去世。有人质疑他中庸不作为，占着茅坑不拉屎，有明哲保身嫌疑。有人却称赞他大度豁达，面对霍光的专权隐而不发，属于大智。

田千秋是战国时齐国宗室后裔，其先祖于西汉初年徙居长陵。车千秋原为高寝郎，供奉高祖陵寝。戾太子因江充谗害而死，株连无数人，其他人纷纷躲避，他却第一个上书为太子诉冤。他说：儿子擅自动用父亲的军队，按罪当打板子，天子的儿子因过错杀人，算什么罪呢?臣曾经梦见一位白头发老人，告诉我该怎样定罪。当时汉武帝已经清楚地知道刘据发兵是出于惶恐，并没有反叛的意图，看到车千秋的上书，就深有感触而醒悟过来，于是召见车千秋。车千秋上前拜见武帝，武帝见车千秋身高八尺多，体貌俊美，很喜欢他，对他说：父子之间的事情，别人是很难说话的，只有您明白其实不是这样。这是高庙的神灵让您来开导我，您就应当成为我的辅佐。立即下令封车千秋为大鸿胪。数月后，车千秋接替刘屈牦担任丞相，被封为富民侯。

车千秋没有什么才能，也没有什么功绩和资历，只不过凭一句话使武帝醒悟到太子死得冤枉，数月之间就做宰相封侯。当时人们议论纷纷，就连匈奴单于都纳闷：汉朝设置丞相，就是不用贤才，随便一个男子上书就能得到了。

田千秋却不在乎人们的议论，忠实履行自己的丞相职责。当时武帝连年追究太子冤死一案，被杀和受罚的人非常多，群臣百姓都提心吊胆。田千秋便上书劝诫皇帝：希望陛下广施恩惠，减缓刑罚，欣赏音乐，怡养精神，为了天下人民而自寻娱乐欢快。汉武帝当然知道田千秋的良苦用心，逐渐将太子冤死一案冷却下来。

武帝病病重，命大将军霍光、车骑将军金日磾、御史大夫桑弘羊和丞相车千秋一起辅助太子刘弗陵。昭帝即位后，不能处理政事，朝政全部由大将军霍光决断，车千秋仍位居丞相。面对霍光的专权，许多大臣议论纷纷，大为不满，作为丞相的田千秋却选择隐而不发。霍光曾试探田千秋：“当初和您一起接受先帝遣诏，现在霍光治理内政，您治理外事，应该有什么来开导督促我，使我不要辜负了天下人民的重托。”田千秋说：“请将军多留心，就是天下极大的荣幸了。”始终不肯对霍光专权发表异议。

霍光因此很看重车千秋。每次遇上吉祥嘉应出现，都褒奖赏赐丞相车千秋。田千秋年老，皇上优待他，朝见时准许他乘坐小车进入宫殿，所以就号称车丞相。田千秋在丞相位上一直到昭帝去世，国家安定，百姓的日子也逐渐富裕充实。

针对田千秋中庸不作为，明哲保身的议论，有人感叹田千秋才是真正的智者。他选择与霍光精诚团结，目的不仅仅是为了自己的相位，更重要的是为了国家，为了百姓。再说霍光当时也是首屈一指的政治家，政绩突出，并没有什么过错。如果仅仅因为私人嫉妒与霍光反目，吃亏的肯定是江山社稷和普通百姓。