蓖麻毒素中毒后数小时出现症状。早期有精神不振，恶心呕吐，腹痛、腹泻、便血；继则出现脱水、血压下降，休克嗜睡；严重者可出现抽搐、昏迷，牙关紧闭；最后因循环衰竭而死亡。少数病人可出现发烧、黄疸、便血、蛋白尿、无尿或血尿，终因酸中毒、尿毒症而死亡。该毒素易损伤肝、肾等实质器官，发生出血、变性、坏死病变。并能凝集和溶解红细胞，抑制麻痹心血管和呼吸中枢，是致死的主要原因之一。虽然在严重情况下许多器官可能会受到影响，蓖麻毒素中毒的主要症仍取决於接触方式与中毒。吸入蓖麻毒素中毒的最初症可能在接触后8小时内才会出现。如果是吞咽蓖麻毒素中毒，最初症一般在到6小时内出现。吸入：在吸入蓖麻毒素后的几小时内，可能的症状是呼吸窘迫（呼吸困难）、发烧、咳嗽、恶心和胸闷。接著是大出汗，且肺中积聚液体（肺水肿）。这会使呼吸加困难，且皮肤发紫。过多的肺中积聚液体要透过X光或用听诊器听胸部才能诊断。最后，将可能出现低血压与呼吸衰竭，从而导致死亡。知道接触蓖麻毒素时，吸入蓖麻毒素后12小时内开始出现呼吸症，应寻求医护。吞咽：如果吞咽大蓖麻毒素，将会出现带血性呕吐与腹泻。结果会严重脱水，然后是低血压。其他徵象或症可能包括出现幻觉、癫痫和中带血。在几天内，肝脏、脾与肾可能会停止工作，导致死亡。皮肤与眼接触：粉末或薄雾的蓖麻毒素可导致皮肤与眼睛变红和疼痛。根据接触方式（吸入、吞咽或注射）与所吸收毒素的同，在接触后36到72小时内会发生蓖麻毒素中毒死亡。如果在3至5天内没有死亡，受害者通常会康。一个人出现这些徵象与症，并一定表示接触蓖麻毒素。