晚清三杰，曾左胡，胡即胡林翼。

曾国藩谈到胡林翼湖北巡抚任上的政绩时说：“以湖北瘠区养兵六万，月费至四十万之多，而商民不敝，吏治日懋，皆其精心默运之所致也。”而对于胡林翼的整体评价是：“林翼坚持之力，调和诸将之功，综核之才，皆臣所不逮，而尤服其进德之猛。”曾国藩还曾说：“润芝（胡林翼）之才胜我十倍。”

从曾对胡的评价可以看出，曾对胡可谓心悦诚服！在处理官场人际关系的问题上，胡称得上是曾的老师。曾初入湘官场，因处事过于刚正，很为长沙官员不喜，甚至于被排挤到衡阳练兵的境地，一度非常沮丧，而启发他处事练达的正是胡林翼。

咸丰年间，胡林翼擢升为湖北巡抚，上任后面临的首要问题就是如何处理与湖广总督官文的关系。胡、官之间，天然存在两种矛盾：一是满、汉的种族区别，一是督、抚同城（武昌）的行政矛盾。紫禁城中有块御碑，专供省部级满族干部“恭读”，碑文略谓：汉人不是同族，故不可轻授汉人以大权，惟令其供奔走之役而已。官文牢记这条祖训，故对胡林翼等汉人官吏有着天生的不信任。

胡林翼对付官文的非常手段可以概括为让利与和亲。让利好理解，即保证官文以及官文集团具有各项合法、非法的丰厚收入；以前就有的，继续拿，以前没有的，想方设法给他们增发。只是，光让利，并不能杜绝官文一系人马插手正事，成事不足败事有馀的人，常使英雄泪满襟啊。为了让官文拱手无为，胡林翼选择了二奶路线。官文极其宠爱某个小妾，一日，此妾生日，乃广发请柬，大开Party。同僚属官们给总督太太拜寿，是当然之礼；为总督二奶庆祝生日，则是非礼。官文未尝不晓得这层区别，只是小妾虚荣，逼他就范。无可奈何，只得在请柬上做手脚，不标明小妾身份，希望来宾们装个糊涂，共度难关。届时，冠盖云集，好不热闹。某官走到门口，却发现生日主人不是大奶而是二奶，不由大怒，转身就走。走到外边，恰逢胡林翼进来，拉住他问：来了怎么又走？此官说明情况，继续往外走。看着他的背影，胡林翼大赞一声：好有骨气！语毕，他却继续走向会场。旁观者本拟一哄而散，但见巡抚举动如此，不由得腿脚发软，稀里糊涂都跟着他赴席就座。由此，二奶的寿筵得以圆满举行。事后，小妾自然对胡巡抚心存感激，胡林翼且打铁趁热，让小妾拜自己母亲为干妈，自己则作了官总督的干姐夫。据说，此妾曾开导官文，说：我胡哥哥是天下一等一的人才，你懂个什么？事情都让胡哥哥来做，你就别瞎掺乎了。官文遵命而行，湖北大治。结果，官文也在官场上一路飙升，直做到协办大学士、太子少保以及一等伯爵。

曾国藩本对此非常不屑，认为胡林翼不讲原则，岂可与官文这等贪官庸吏妥协，应该坚决斗争才是啊！可在遭受同僚一系列排挤后，事业倍受掣肘，又看到官文与胡林翼督抚同心，湖北大治，终于澈悟，不再迂腐，遂成内圣外王的中兴名臣。

说到底，胡林翼之所以向官文妥协示好，乃是以大局为重，是大智慧的体现。可惜胡林翼死的比较早，否则成就当不在曾国藩之下。