四离指春分、秋分、夏至、冬至的前一天，称为“离日”，四绝是指立春、立夏、立秋、立冬的前一天，叫做“绝日”。因一年有“离日”和“绝日”各四，因此称四离和四绝。

《玉门经》言：“离者，阴阳分至前一辰也。”分就是春分和秋分，至就是夏至和冬至。前一辰就是前一天的意思。四离者，春分前一日叫做木离；夏至前一日叫做火离；秋分前一日叫做金离；冬至前一日叫做水离。“日值四离，大事勿用”，是一般择日忌用的日子。

《玉门经》亦有：“四绝者，四立前一辰也。”一年中共有四个“绝日”。它是“立春木旺水绝，立夏火旺木绝，立秋金旺土绝，立冬水旺金绝。故先一日为绝也”的意思。一般也是嫁娶禁忌的日子。