大使是外交使节的最高级别，分别为临时外交使节的大使和常驻外交使节两种。前者以作为国家代表出席在外国举行的仪式或监时会议为目的，后者又称特命全权大使，常驻国外。

大使从副部级到处级都有，主要看这个国家或国际组织对我国的重要程度，越重要，我们派去的大使级别越高。

比如中国驻联合国、美国、日本等国的大使，一般都是副部级。这些国家的综合实力比较强劲，在世界格局中处于非常重要的地位，受到中国的重视，所以这些国家的驻外大使级别较高。目前我国的副部级大使主要有:驻美国、英国、法国、德国、俄罗斯、日本等国家，还有驻联合国和欧盟大使。这些国家和地区在当今国际格局的地位显而易见，因此大使级别自然不能太低。此外还有驻朝鲜大使，虽然朝鲜经济不好，但由于中朝关系特殊，自然也是副部级。

除去以上这些国家，剩下的驻外大使大部分都是正司级和副司级，相对来说比较重要，但地位不如上面那些国家的，就是正司级大使，比如驻意大利、韩国之类的。再往下就是副司级，比如驻非洲国家大使。