南威岛在北纬8度39分、东经111度55分 。在一礁平台上，近三角形，东北至西南长260公呎，宽280公呎，面积0.15平方公里，平均海拔高1.4米。南威岛的避风条件好，航道水深。 南威岛西北有康泰滩，是纪念中国三国时代东吴航官员康泰得名，水深28.4公呎。南有奥援暗沙，水深6.4公呎。西有日积岛，南有面积很大的暗滩。 岛上覆盖著灌木等热带植物。 中国古代元、明、清的疆域图中将南沙群岛列于版图之中，并设行政管辖。越南政府在1956年入侵占据，1973年7月至1974年2月间派兵驻守，目前越南政府驻扎了一个营约550人的军队，并将占据南沙群岛第一线军事指挥中心设在南威岛。2004年4月开办了前往南沙群岛的旅游团，让旅客乘坐改装军舰到多个岛屿旅游，其中包括南威岛。