这里说的天启帝，就是明熹宗朱由校，崇祯帝就是他的弟弟朱由检，是明朝北京政权的最后两位皇帝，称他们是亡国的难兄难弟，不是太恰当，但我们不妨看看这兄弟二人的关系如何。

朱由校和朱由检是同父异母的兄弟，父亲是明光宗朱常洛。

朱常洛是明神宗的大儿子，万历十年出生，生母是一名普通宫女，他的出生是一个意外，明神宗并不喜欢他们母子。一直拖到万历二十九年，皇长子朱常洛才被立为皇太子。

那以后，朱常洛做了将近二十年的皇太子，在此期间，他一共生了五个儿子，其中朱由校排行老大，生于万历三十三年，母亲是王选侍。朱由检排行老五，生于万历三十八年十二月，母亲是刘选侍。剩下的三个儿子都早早夭折。

朱由校和朱由检侥幸活下来，但兄弟二人的命都挺苦，幼年时母亲都早早死去。

朱常洛的身边还有两位选侍，都姓李，根据她们的住处，一位被称为西李，一位称为东李。其中的西李最受朱常洛的宠爱，大儿子朱由校的母亲死去之后，就由西李抚养。那以后，朱由检的生母刘选侍不知道因为什么事惹怒了明光宗，受到惩罚，很快死掉。这一年，朱由检只有四五岁，也交给西李抚养。

西李自己没有儿子，只有女儿，对她抚养的两个皇子比较刻薄。两兄弟相差五岁，有点同病相怜、相依为命的意思。

明神宗死后，朱常洛即位，就是明光宗。可惜他只做了一个月的皇帝就病死，大儿子朱由校继位，就是明熹宗。

明熹宗认为自己小时候受到了西李的虐待，“侮慢凌虐，朕昼夜涕泣。”所以他要给弟弟朱由检找一个好一点的养母，于是改由东李抚养，住在慈庆宫。

东李和西李不太一样，一直没有生过孩子，“仁慈宽俭，简重寡言”，对待朱由检像亲生的孩子一样。

天启二年九月，明熹宗封五弟朱由检为信王。两兄弟性格差别很大，按照《酌中志》的说法，哥哥朱由校不爱读书，“先帝生性虽不好静坐读书”，而弟弟朱由检正好相反，好静不好动，“圣心乐读书，十余龄即好静坐，颐养玉体”。

天启六年十一月，信王朱由检出宫。第二年八月，二十三岁的明熹宗病重，因为没有儿子，召弟弟信王入宫。朱由检来到御榻旁，明熹宗“玉音亹亹不已”，但说的是什么，已经听不清楚。

明熹宗死后，信王成了惟一的皇位继承人，就是崇祯皇帝。

总体来说，这一对苦命的皇兄弟关系还算是好的，起码没有相杀相害，比明英宗、明景帝兄弟要好得多。但是，皇家兄弟之间，就算彼此的关系好，来往也不会太频密。