秦昭王生于公元前324年。在这一年，秦惠文王称王，爱妾芈八子为他添了一个儿子，惠文王十分高兴，为这个儿子取名为稷，取意以农为本，希望这个儿子能给秦国的农业生产带来好的收成。惠文王称王的第十一年（公元前314年），赵武灵王在燕国的子之之乱后从韩国迎立燕公子职。公子职就是后来大名鼎鼎的燕昭王。但此时燕国局势混乱，公子职在易王后的支持下，与太子平发生战斗，公子职不利。燕国的太后易王后是秦惠文王的女儿，燕昭王是易王后的儿子，易王后与燕昭王希望能够得到秦国的支持。公元前311年，秦国与魏国组成联军进攻燕国太子平，杀之，立公子职，秦燕结盟。秦惠文王派自己喜欢的儿子稷入燕为质，以表明秦国对秦燕友谊的重视。在公子稷入燕不久，秦惠文王就死去了，太子荡即位。? ??燕国是一个远离中原的落后国家，国力比较弱。在经过子之之乱后，国力更弱了。公子稷到燕后，燕国正处于百废待兴的状态。燕昭王下求贤令，筑黄金台，招揽天下能人贤士。公子稷眼看着这位比自己大不了几岁的外甥在姐姐的帮助下使燕国复苏，十分羡慕。易王后虽名为太后，但实际年龄并不大，只有三十多岁，对公子稷这个远离家乡、年少的异母弟来说既是姐姐，又是母亲。由于有易王后的照顾，稷比其他在国外为质的公子要好过得多。易王后是见识过秦孝公、卫鞅和秦惠文王是如何强国的，为了使燕国这个落后的荒蛮国家富强起来，易王后采用了当初秦国的成功经验。燕国很快就走出了内乱造成的困蔽，逐渐强大起来。公子稷就是在燕国的图强巨变中度过了自己的青少年时光。? ???秦武王四年（公元前307年），秦武王举鼎绝膑而亡。武王无子，惠文后欲立自己的儿子公子壮，宣太后欲立自己的儿子公子市。结果在魏冉的支持下，宣太后取得了胜利。对于秦国国内的政治震荡，远在燕国的易王后、燕昭王和公子稷也在密切关注着。秦国北方的邻国赵国，此时已是一个十分强大的国家，它的国王赵武灵王雄心勃勃。赵武灵王在宣太后战胜惠文后和公子壮后，通知宣太后，他要迎立宣太后的长子、远在燕国为质的公子稷为新的秦王。此时的秦国经过三年内战，刚刚稳定下来，对于赵武灵王的趁虚而入、插手秦国内政，宣太后是既气愤又无奈。如果拒绝赵国，那么秦赵之间必然又要有一场恶斗，秦国很可能会丧失更多的领土和主权。而且公子稷毕竟是自己的大儿子，赵国迎立公子稷，宣太后还是可以接受的。于是，赵武灵王让代相赵固到燕国迎立公子稷。易王后和燕昭王听说赵国要迎立公子稷为新的秦王，非常支持。由与燕国有深厚感情的公子稷出任秦王，秦燕两国的友谊必将会有进一步的发展。这对于列强环绕、变法图强的弱国燕来说，实在是一个好消息。于是，燕国和赵国在公元前305年，将公子稷送回秦国即位。武王死后秦国发生的内乱时间，在纪年上被划入昭王朝，公元前305年就是昭王二年。