数字化印刷是以数字化的生产控制信息将印 前、印刷、印后三个分过程整合成一个不可分割的系 统，使数字化的图文信息完整、准确地传递，并最终 加工制作成印刷成品。广义的数字化工作流程包括图文信息流和控制 信息流两大部分。图文信息流解决的是“做什么”的 问题;而控制信息流则解决“如何做”、“做成什么样” 的问题。

  将印前处理、印刷、印后加工工艺过程中的 多种控制信息纳人计算机管理，用数字化控制信息 流将整个印刷生产过程联系成一体，这就是“数字化 工作流程”的基本宗旨。在印前处理领域，“桌面出版技术（DTP)”是图 文信息数字化、计算机信息处理在印前处理领域广 泛应用的革命性变革。

  经过它的洗礼后，图文信息流已经基本数字化。在印刷领域，以1991年“直接成像（DI)印刷机” 的出现为标志，图文信息流突破印前领域的限制，传 递到印刷机上制版、印刷，表现了全数字信息化的通 行性。此阶段上，印刷机也实现了计算机全数字化控制。在印后领域，从实现数字化折手开始，自动配 页、折页、订书、上胶、附页粘贴、三面裁切、自动爬 移，到销售、运输，也基本实现了计算机数字化管理。

  随着数字链的延伸和信息数字化程度的不断加 深，印刷生产中间产物更多地以数字化的方式存在、 传递和流通，实物形态在减少，甚至会完全消失，生 产控制信息流的数字化也逐步实现。目前已经能够 实现图文信息流和生产控制信息流的“一体化整 合”。当这种数字式印刷技术和网络技术结合时，传 统印刷生产过程所必需的仓储和交通运输也将减少 到最低限度，甚至不再需要。

  制作输出最终印刷品/ 出版物所需要的数字式页面，已按数字化模式在网 络中存在和流通，而生成这些数字式页面所必需的 生产和商务操作（电子商务）也都通过网络进行。在 与客户见面之前“印刷品/出版物”完全以数字方式 (数字式页面）存在和流通。