流行文化并不容易被定义。流行文化是时装、时髦、消费文化、休闲文化、奢侈文化、物质文化、流行生活方式、流行品味、都市文化、次文化、大众文化以及群众文化等概念所组成的一个内容丰富、成分复杂的总概念。这个总概念所表示的是按一定节奏、以一在夜守定周期，在一定地区或全球范围内，在不同层次、阶层和阶级的人口中广泛传播起来的文化。 流行文化是指在文艺复兴之后，也即在资本主义文化产生和澎勃发展之后，才具有现代基本含意的那种文化。 现代流行文化是同资本主义的发展紧密相关的社会文化现象。在某种意义上说，现代流行文化是资本主义发展的必然产物，也是它的文化的一个重要构成部分。 自二十世纪六十年代以来的资本主义社会，已经进入以消费文化的生产为主的新时代。在这时代中流行文化具有的特点 。

1. 流行文化更加缩短其生产和在生产的周期

2. 流行文化采取更多

3. 流行文化界主于现代科学技术的发展成果，更加技术化和技术复制化

4. 流行文化随哲电子化和技术化的发展，采取数字化和往络化的途径，越来越符号化和幻影化

5. 流行文化的内容和形式的相互关系发生了颠倒现象，当代流行文化将其形式的变化列于比其内容更加优先的地位

6. 流行文化更多地采攻居九此用神秘化的形式，离开理性减及报主义的传统文化形是超耐食越来越远，神秘性作为流行文化的一个重要特征无非就是「不可理解性」或者甚至就是某种「不需要理解额罪善阶的东西」

7. 流行文化更多地同「性」和身体结合在一起，以至于可以说当代流行文化几乎等于性和身体的特殊文化

8. 流行文化更加消费化和商业化。