指在航空器（飞机、直升机、无人驾驶飞机等）上安装航空摄影仪，按设计的航线，从空中对地球表面进行的摄影。主要用于测制各种比例尺的地形图，是航空摄影测量的第一道工序。

航空摄影依据飞行高度、使用航摄仪焦距和测图比例尺的不同，可分为大比例尺、中比例尺和小比例尺航空摄影。其特点是：能获得高分辨率的地表影像，适合于对被探测目标进行详细研究；在时间上和空间上有较大的灵活性，可根据需要随时调整飞行时间和区域；飞行速度快，可迅速获取大量的地表图像信息。

与传统测图方法相比，航空摄影测量通过室内精密测量仪器，对航摄像片进行地形描绘和地物判读，可大大减少艰苦的野外工作量；从而减轻劳动强度，提高工作效率和测图质量，缩短成图周期，降低生产成本，具有快速、精确、经济等优点。-航摄像片资料也广泛用于农业、林业、地质、石油、水利、城市规划、环境保护、铁路与公路以及军事等各方面。

我国民航有专门从事航空摄影的飞行队。