我们暂时不谈传说，看看生物学家对吸血蝙蝠的研究吧。吸血蝙蝠属于吸血 蝠科、吸血蝠属，共有3种，即普通吸血蝙蝠、白翼吸血蝙蝠、毛腿吸血蝙蝠， 它们分布于美洲热带和亚热带地区。吸血蝙蝠的身体不大，最大的体长也不 超过九厘米。它们的相貌看起来非常丑陋，鼻部有一片顶端呈“U”字形沟的 肉垫，耳朵尖为三角形，吻部很短，形如圆锥，犬齿长而尖锐，上门齿很发达， 略带三角形，锋利如刀，可以刺穿其他动物的突出部位而吸血饱食。

  由于吸食流 质的血，食道短而细，并且有狭长的胃。它们有一对强有力的翅膀，可以很快地 飞行。和所有的蝙蝠一样，吸血蝙蝠没有很好的视觉，却有敏锐的听觉和嗅觉，靠着超声波来定位、飞行和捕食。它们都是成群地居住在山谷洞穴的顶壁，白天潜 伏在洞中，等到午夜前飞出山洞，常距地面一米左右低空飞行，搜寻食物。

  吸血蝙蝠一般吸食家畜的新鲜血液，有时也吸人血。它们总是小心谨慎，往 往寻找熟睡的受害者，飞落在它的身旁，然后再悄悄地爬到受害者的身上。当选 中合适的地方后，便迅速地用尖锐的利齿轻轻地将皮肤割开一道浅浅的小口。由 于受害者不感到疼痛，通常不会被惊醒，仍然保持安静的睡眠状态。

  这时候，它 就会立即以每秒钟5次的速度吸食血液了，它们的唾液中含有一种奇特的化学物 质，能够防止血液凝固，使其能顺利地吃个饱。由于被咬后血液不会凝固，有时 血从伤口流出可长达8小时，动物如果被咬上很多次，也会因为失血过多而受到 伤害。但是，真正的危险是疾病的传染，例如，它在吸取动物血液时，能够传播 马的锥虫病；在咬伤人和家畜时，最易传染狂犬病。

  吸血蝙蝠是哺乳动物，它的生理系统非常特殊，除了吸血以外，它再不能吃 别的东西了。