维也纳古典乐派的音乐家，只有舒伯特是土生土长的维也纳人。他生于维也纳，也死在维也纳，仅活了 31岁的他在音乐史上占有重要的地位。1797年1月31日，舒伯特生于维也纳的郊区。父亲是一位小学教师，家境非常贫困。11岁那年，舒伯特参加了教会的合唱队，后又进入官费的天主教教士学校。

  在变声期结束之前，他一直过着寄宿生活。在学校里，他跟随宫廷乐队指挥萨利埃里学习作曲理论，并且悉心研究海顿、莫扎特、贝多芬等人的作品。从儿童时期起，舒伯特就能相当熟练地演奏小提琴和钢琴等乐器。每天晚上，他都在教室中和同学们一起弹奏海顿和莫扎特的交响乐。

  毕业之后，舒伯特在他父亲主办的小学做教师，但这份工作根本不适合天才的他，他头脑中满是美妙的音乐。于是，他离开小学，追求自己的作曲生活。为此，他父亲曾一度和他脱离了关系达数年之久。舒伯特一生的创作集中体现在艺术歌曲方面。他对音乐的奉献也主要在于歌曲。

  他的作品中共有600余首歌曲，这些歌曲所选用的歌词，包括歌德、席勒、海涅、米勒等人的诗歌，这些诗歌启发了舒伯特的灵感，同时也使得舒伯特的作品获得了生命。其中尤以歌德的诗歌最能赋予他灵感，其次是席勒。舒伯特谱写这些歌曲的曲调作法不是给歌词配旋律，而是歌词本身产生了旋律，诗意直接决定旋律，旋律烘托出诗意，诗歌与旋律相互协调，具有了艺术上的一致性。

  舒伯特朴素的歌曲扎根于民歌，他的旋律含着浓厚的乡土风情，例如《美丽的磨坊姑娘》的第一曲《流浪之歌》本身就是一首民歌；而他的《摇篮曲》和《菩提树》等歌曲，已成为世界性的民谣。舒伯特最尊敬的作曲家是贝多芬，他们同住在维也纳，然而舒伯特仅在贝多芬临终前才和他见过一面。

  据说，舒伯特曾听从朋友的劝告，带着自己所作的钢琴联弹曲拜访贝多芬，但当时贝多芬不在，舒伯特只留下乐谱。这以后，舒伯特再也没有勇气去访问贝多芬。但是，一件意外的事情发生了，为了安慰临终卧床的贝多芬，贝多芬身边的人收集了舒伯特所作的60余首歌曲送给贝多芬看。

  因为当时贝多芬已经失聪，只能看乐谱。贝多芬被这个年青人的大量创作所惊讶，并非常佩服其高超的艺术性。在贝多芬去世前8天，经人介绍，舒伯特和贝多芬会面了。可惜，8天之后，贝多芬就逝世了，这一年是1827年。而第二年，也就是1828年11月19日，舒伯特也在舒伯特就住在这样的地方：他一生穷困潦倒，生活低调，性格内 向羞涩，这使他在音乐天才汇萃的维也纳默默无闻在维也纳逝世。

  舒伯特在世时，他周围的朋友对他的才能给予了高度的评价，但在社会上他却是一个微小的存在。这不仅是维也纳汇聚了太多的音乐天才的缘故，也是舒伯特本身的羞涩内向 所致，他的一生都是在贫寒和低调的创作中度过的。舒伯特的音乐对后来的抒情音乐的启 发很大，许多人在进行歌曲创作的时候，都不自觉地受舒伯特的影响。