所谓“政府新闻发言人”是指那些由政府及其下属机构任命或指定的新闻发布人员，其职责是就政府或本机构责任范围内的重大事变或现实问题，或举行新闻发布会，或约见记者，提供相关的新闻事实，阐释政府的立场、观点，介绍政府已经采取和将要采取的对策措施，并作为政府或机构的代表回答记者的提问。

政府机构和政党任命或指定的专职新闻发布人员，通常由该部门中层以上的负责人来担任。

通常认为，政府设立新闻发言人制度是建立了一个提供权威性信息的渠道。其实，并不是由权威机构发表的信息天然地就具有权威性，所发布信息的及时性、准确性、全面性才是其权威性的基础。