高雄市是中国台湾省的“直辖市”、台湾南部的海路大门，南台湾的文化中心与近代台湾与外国联系的重要窗口。高雄市境内有着台湾省最大的一条河流高屏溪，台湾唯一以防洪为主要目的的水库阿公店水库。

高雄市西扼台湾海峡，南临巴士海峡，为台湾天然的出海口，其境内的高雄港是世界等级的国际港口、台湾最大的深水港、货运吞吐量世界第13的综合性港口。得力于优越的地理位置，高雄港成为东南亚、印度洋与东北亚间海上航运的重要转运中心。

高雄市也是许多制造工厂和炼油厂的所在地。制造商生产铝、水泥、精制糖、盐、砖瓦、肥料和纸张。高雄港是台湾南部农产品出口中心，也是重要的渔港。该市还支持一个加工鱼类和水果的主要罐头行业。