“普通话”的意思就是“普遍共通的话”。1956年国务院 《关于推广普通话的指示》明确普通话“以北京语音为标准音， 以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范”。 普通话是现代汉民族的共同语，也是中华民族大家庭的共同语。世界上凡方言分歧大的语言都有通行全民族的共同语。

  汉语 方言分歧十分严重，自古以来，各地人们就需要一种大家都能听 得懂的话作为公共交际用语。事实上，我国早在春秋战国时期就 有一种叫做“雅言”的民族共同语。从古代典籍中我们可以知 道，古代各地方言就有很大差异，而雅言则能克服方言差异、便 于各地沟通。

  《论语》上说：“子所雅言，诗书执礼，皆雅言也。” 意思是说，孔子在课堂讲学和主持礼仪等正式庄重的场合都说雅 言，而不说别人可能听不明白的鲁国话。春秋战国时期盛行演讲 和论辩，可以肯定地说，孔孟老庄诸子百家争鸣，苏秦张仪游说 合纵连横，诸侯使臣出使列国，都是必须使用雅言的。

  当时留下 来的文书典籍也都是用雅言书写记录的。到了汉代，当时的民族 共同语叫做“通语”、“凡语”。元明清以后，民族共同语随着全 国政治文化中心移到大都（北京），逐渐形成了以北京语音为标 志的“官话”。所谓“官话”，原指在官场上说的话，清代时外国 人称之为mandarin，即“满大人”说的话。

  “官话”的“官”也 可以解释成“公共”，“官话”就是公共交际用语。清朝末年朝廷 定“官话”为“国语”，民国时期政府继续推广国语。新中国成 立以后，人民政府更加大了推广普通话的力度。在中华大地上，普通话是唯一能够跨越不同民族语言阻隔和 汉语不同方言障碍的全国通用语言。

  改革开放以来，随着市场经济的迅猛发展带来的人员大流动和商品信息大流通，随着教育、 广播电视、互联网、电话、手机、电脑拼音输入等的迅速普及， 普通话如同插上了翅膀，在祖国大地上自由地翱翔。