英国是个君主立宪的国家，也就是女王是英国象征意义上的最高的国家元首，享受特殊的国家待遇和地位，在英国民众中也具有崇高的政治地位。而在英国的对外交往和国家礼仪活动之中，女王是一个特殊的政府符号，也是政府彰显对某一事件重视的一张特殊“王牌”。特别有意思的是，在政府陷入危机的时候，女王往往起到某种调解的作用，以保持政府的正常运转。

  当然，随着现代政治体制和决策程度的完善，女王的意义主要是国家形象的象征与符号，在特定场合发挥特殊的庆典和仪式作用。

现任伊丽莎白女王已经快90岁了，因此，在活动中出席的频率也来越低，以保持女王的正常生活舒适度。对于外宾而言，被女王接见则是一种较高的荣誉，代表着英国对该国关系的重视。

但是，从伊丽莎白在位期间的外交访问经历来看，伊丽莎白女王是历史上外访最多的国君。1953年至1954年她和菲利浦花了半年时间周游世界，她也成为第一个访问澳大利亚、新西兰和斐济的在位君主。1957年10月她对美国做了国事访问，1959年则又访问了加拿大。

  1961年她首次访问印度和巴基斯坦。她访问过大多数欧洲国家和许多欧洲以外的地区，并经常出席英联邦首脑会议。

2014年5月，白金汉宫宣布，年近 88 岁的女王陛下从此以后将不会出席在任何典礼和场合，包括最重要的英国议会开幕大典。

  而作为英国和英联邦的国家元首，女王陛下也不会再亲自会见外宾，所有王室活动将由查尔斯王子代替。

女王副官发表声明说，女王陛下身体欠佳，年事已高，加上威斯敏斯特教堂和圣保罗教堂的台阶过高，过于陡峭，走每一步对于女王来说都是挑战。

  88 岁的英国女王患有高血压和抑郁症，并且有听觉系统衰退，需要使用助听器。近年来大多数的时间，女王都居住在温莎城堡疗养而不是伦敦。

也正是在这种情况下，女王如果应允在某些场合接见外宾，一方面说明女王对于此次会晤的重视，并连同英国行政机构首脑等人员共同参与会议；另一方面说明该外宾的特殊重要性。

  因为对于英国现有的礼宾制度而言，并不需要由女王亲自出席活动，只要由王子代理参加即可。

从目前的国际交往来看，女王会见的，一般是主要国家的元首，或者有历史沿袭关系的皇室成员，以及其他各领域女王认为有必要会见的人士。当然，也有比较例外的情况，如英国女王伊丽莎白二世在09年会见了Lady Gaga，Lady Gaga向女王行了屈膝礼。