鲟鱼类体呈长梭形，外被5行骨板，其中背板1行， 侧板和腹板各2行（白鍀科的两种鱼体外无骨板是例 外）；头呈三角形，侧面观为楔形或较扁平；口下位， 能伸缩，口前有4条细须；背鳍靠近尾鳍，与臀鳍相对; 尾为歪尾形，上叶长于下叶；背部呈棕灰色或黑褐色， 腹部白灰色或浅黄色，各鳍灰黑色，有的种类鳍周镶有 浅色包边；躯干部的横切面呈五角星形或圆形。鍀鱼的 骨骼大多是软骨，有发达的脊索（俗称“龙筋”），仅体 表的骨板、头部和肩带部有少量硬骨。鳔大，仅一室， 与肠管相通；食道短；胃能膨大，有幽门盲囊；肠亦 短，内有发达的螺旋瓣结构；心脏还保留着动脉圆锥; 肛门与泌尿生殖孔各向外开口。