鼠尾掌茎细长，匍匐，多分枝，长可达2米，幼时亮绿色，后变灰绿色。具浅棱10-14，辐射刺10-20，新刺红色，后变黄至褐色。4-5月开花，花两侧对称，红紫色，昼开夜闭。浆果球形，红色。

鼠尾掌又叫金钮，是仙人掌植物中最早用于观赏栽培的品种之一。长长的变态茎，酷似老鼠尾巴，十分奇特。鼠尾掌一般4-5月开花，粉红色的花朵昼开夜闭，非常有趣。鼠尾掌喜温暖湿润和阳光充足环境，不耐寒，较耐阴和耐干旱。土壤要求肥沃、透气和排水良好。冬季温度不低于10℃。在夏季生长期，需要充足水分，并多喷水，保持较高的空气湿度。每月施肥1次。