1876年，在19世纪一系列的尝试发明之后，一辆安全的自行车诞生了。这辆自 行车是现代自行车的前身，也是第一款畅销的自行车，它的两个轮子一样大，这样 的设计使得它更容易被控制，也更安全。这款自行车被大量生产：到了 1900年，超过 1 000万的美国人都拥有了自行车。

像其他的发明一样，这辆自行车是多种发明结合的产物。1817年，德国男爵卡尔- 弗里德里希•冯•德赖斯•德•绍尔布隆(Karl Friedrich Freiherr von Drais de Sauerbronn， 1785 —1851)发明了踏板车，这种踏板车以男爵的名字命名为“dmsienne”。

  后来苏格 兰人柯克帕特里克•麦克米兰(Kirkpatrick MaCmman，1813—1878)在1839年为这个 装置加上了踏板，并将它命名为自行车。1870年，英国发明家詹姆士•斯坦利(James Starley，1830—1881)发明了一种前轮大，后轮小的车子，并取名为阿里尔(Ariel)，尽 管这种脚踏车容易骑行，而且速度较快，但是它的重心较高，也使得这种车子不稳定， 甚至危险，后来，虽然人们在阿里尔车的基础上增加了一个轮子以保证安全性，但是 仍然不够安全。

  1876年，英国人亨利•约翰•劳森(Henry John Lawson, 1852-?)发明的 自行车拥有相同大小的轮子，彻底解决了安全性问题，劳森还在车子上加装了驱动后 轮的车链条。1895年，另一个实用的发明被安装在车上，自行车上安装了充气轮胎， 1885年开始，自行车开始批量生产。

即使在发明汽车之后，自行车依然在日常生活中扮演着重要的角色。在美国，骑

自行车已经成了人们的休闲运动，自行车运动的受欢迎程度甚至可以比拟棒球运动，

自行车俱乐部也出现了。协力自行车允许两个人同时骑乘，增加了美国青年男女之

间的亲密。

  在自行车之后，美国的交通产业有了巨大的发展：美国发明家查尔斯•杜

里埃(Charles Duryea，1861—1938)与他弟弟弗兰克(Frank，1869—1967)制造了美国

最早的蒸汽驱动汽车;威尔伯•莱特(Wilber Wright，1871—1948)和他的兄弟奥威勒•

莱特（Orville Wright，1867—1912)发明了飞机。