蛊，是一种人工施以特殊方法，长年累月精心培养而成的神秘物体，可以大可小，一般为动物，动物类的一般两只为一对，但也有极少类为植物。而施种的方法可以直接施种也可以间接施种。蛊只能是女子所养、所种，男子无法养种。与湘西赶尸术、泰国降头术并称为东南亚三大巫术。

蛊为远古之时所传神秘巫术，并只在湘西苗族女子之中所有流传，世循传女不传男，其他民族不曾有，纵有类似，但也远不能与此物相比。早为三苗先民用于情誓，两只为对，亦称情蛊。如遇背叛，一方自尽，蛊从其体内飞出，引动另一情蛊破体飞出，使其巨痛七日之后方气绝而亡。后来有汉族男子进入苗疆，见苗女多情，便居住下来，待二三月后，借口离开，许久不回，苗女自尽，汉人蛊飞人亡，导致谈蛊色变。文人学士交相传述，笔之翰籍，一部分医药家，也以记下一些治蛊之法，但所记之法，多不可取。蛊有多类，如人患病需对症下药才能药到病除。