“打一千，骂一万，正月初三吃顿面”。

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我们家乡，正月初三除了走亲戚给老泰山拜年外，还有一个习俗就是给挨打受骂，辛苦一年的老牛吃一顿面，相传这是给牛过生日。

我们豫陕界的农民，祖祖辈辈生活在自然环境极其恶劣的山地，与牛结下了不解之缘。靠牛拉犁曵耙，拉碾曳磨，拉水曳碌碡杠场碾麦子等。牛出的是重力苦力，吃的是野草树叶，只有等到正月初三才能像人一样吃一顿热面。

传说牛是人托生的。它上一辈子为人时，由于种种原因欠别人的人情和钱财太多，没有还清就死了。死后阎王就会令他托生成牛或马，到人间还债。所以就有了“我若怎么怎么，死后就给你当牛做马”的誓言或咒语。（若上辈子作恶多端，不可饶恕，就令他托生成猪或羊，让人宰杀，吃肉。）

我们家乡，过去，淳朴善良的老农民，是不吃牛肉的。原因有两个，一是牛为人辛苦一辈子了，不忍心吃牛肉。一是家乡有自古流传的“吃四两，还半斤”之说。意思是吃牛肉作孽，你若吃了四两牛肉，狼可能就要挖你半斤肉。所以，牛死后，主人为了让它早日转世为人，就把它的皮剥下来高挂在树枝上（据说这样它就能早投胎，早转世），然后在地里找一个合适的地方挖一个四五尺深的坑，把它的无皮尸体严严实实地埋到坑里，上面再压一些石头，以防野狗或野兽掘墓。我本人就做过这样的事。那时，我十六、七岁，家里一头养了十几年的老黄牛老死了，父亲剥了牛皮，就和我到门下地里挖一个深坑埋了老牛。母亲心软，埋好后，她坐在那长哭了一场（那以后的半年里我知道的她至少去哭了三回）。

对农民来说，牛就是他们的命根子。常言说“一犋牛，半份光景”。那时生活艰苦，住处简陋，三间茅屋和破家具折合起来，不过六七百元，一犋牛（两头），少少价值三百元，所以说顶“半份光景”。

曾几何时，农村的施役的牛越来越少了。曾几何时，农村施役的牛没有了。不知道现在“打一千，骂一万，正月初三（让牛）吃顿面”还有没有人记得……