现已被禁用的汞、有机砷等农药，由于其代谢产物汞、砷最终 无法降解而残存于环境和植物体中。滴滴涕、六六六等有机氯农药和它们的代谢产物有稳定的化学 性质，在农作物及环境中消解缓慢，同时容易积累在人和动物体内 的脂肪中。所以虽然有机氯农药及其代谢物并没有很高的毒性，但 它们仍然存在残留问题。

  有机磷、氨基甲酸酯类农药没有稳定的化学性质，在施用后, 容易受外界条件影响而分解。但有部分高毒和剧毒品种存在在有机 磷和氨基甲酸酯类农药中，如甲胺磷、涕灭威、对硫磷、水胺硫磷、 克百威等，如果在生长期较短、连续采收的蔬菜施用，则很容易造 成因残留量超标使人、畜中毒。

  另外，虽然一部分农药本身具有较低的毒性，但其代谢物或生 产杂质含有较高残毒。如三氯杀螨醇中的杂质滴滴涕及丁硫克百威、丙硫克百威的主要代谢物克百威和3-羟基克百威，二硫代氨基甲酸 酯类杀菌剂在生产过程中产生的杂质及其代谢物乙撑硫脲属致癌物 等毒性都较高。

  农药的挥发性、内吸性、水溶性、吸附性对其在植物、水、大 气、土壤等周围环境中的残留有直接影响。