公主、驸马是对皇帝女儿和女婿的称呼，除了清朝将驸马成为额驸之外，大多数朝代对公主配偶的称呼都是驸马。那么，公主和驸马的称呼源自何处呢？

公主的由来中国古代有确切信史记录和出土文字实物相应证的朝代是周，周之前的商虽然也有甲骨出土，但更侧重于占卜的卜辞。关于商的文字记录，也大多为后世，缺乏第一手史料。因此，周之前是否存在公主我们就不去细究了。

周天子的女儿称王姬，后来的宋徽宗赵佶心血来潮把公主改称帝姬实际上就源自于此。那位稀里糊涂丢了性命的柔福帝姬，其实就是柔福公主之意。所谓王姬具体何意一直存在争议，一说是周天子为王，姬有女之意，所谓王姬说白了就是王女。另一说是周天子的女儿为姬姓，根据彼时称呼女子的习惯，姓置于后，如周成王的生母邑姜便是姜姓。同时，为了强调是王的女儿，故称王姬。这里就不去过多纠结了，下面具体说一说公主的由来。

据《春秋公羊传》载：“天子嫁女子于诸侯，必使诸侯同姓者主之，故谓之公主。”周天子嫁女于诸侯时不亲自主婚，而是由姬姓诸侯主持。周分诸侯为公侯伯子男五等，能够配得上为周天子女儿主婚的姬姓诸侯自然非公爵莫属。“由公爵主婚”，故而称之为“公主”。久而久之，公主变成了周天子女儿的另一个称呼。

历史的车轮进入春秋之后，周天子日渐式微，诸侯们的种种僭越开始出现。起初是陪葬冥器的逾制，渐渐变成了处处僭越。再后来，楚武王熊通甚至索性自已称起了王，欲与周天子平起平坐！战国后期，列国相王，周天子变得越来越不值钱……伴随着这一系列的僭越，诸侯们索性把自己女儿的称呼也变成了与周天子女儿“平起平坐”的公主。

秦一统六国之后，继续了这一称呼，皇帝之女称公主。汉承秦制，皇帝之女仍然称公主。但是，因为新事物——诸侯王的出现，诸侯之女称公主显然是不行了，于是翁主的称呼出现了，诸侯王的女儿称翁主。除此之外，为了区别公主的辈分和提高待遇，汉朝还出现了长公主、大长公主，皇帝的姐妹称长公主、长辈称大长公主。当然，事事有例外，汉武帝刘彻因为宠爱自己的嫡长女当利公主，也将其封为了长公主，即著名的卫长公主。

后世基本延续了汉制，皇帝之女称公主，为了区别宗室女子的等级，后来又出现了诸如郡主、县主、郡君、县君之类的封号，但皇帝之女基本都是称公主。清朝为了强化嫡庶之别，又人为将公主分为了固伦、和硕两级，嫡出者为固伦公主、庶出者为和硕公主。随着清王朝的灭亡，公主也最终淡出了中国的历史舞台……

驸马的由来所谓驸马，全称为驸马都尉，直到明朝，公主的丈夫依然是被封为驸马都尉的。清朝时，驸马都尉被撤销，取而代之的是额驸，固伦公主的丈夫称固伦额驸、和硕公主的丈夫称和硕额驸。

实际上，最初驸马都尉这个职务与公主没有任何关系。驸马都尉一职设置于汉武帝时期，彼时皇帝出行的车分为主车和副车，掌管主车的叫奉车都尉，掌管副车的叫驸（副）马都尉，说白了就是皇帝“小车班”的负责人兼专职司机。可不要小看了这个职务，他可是能够直接近距离接触皇帝的！因此，两汉时期这两个职务大多由皇亲勋臣子弟充任，渐渐变成了一步登天的“终南捷径”。

自魏武帝曹操的“拖油瓶”儿子兼女婿何晏（居说是东汉外戚权臣何进的孙子，他的生母后来改嫁、被曹操纳为了侧室）被封为驸马都尉开始，魏晋之后驸马都尉逐渐虚化，成为了公主丈夫的专属封号。此后直到明朝，驸马都尉一直都是帝婿专属，明太祖朱元璋称帝之后，就曾经封自己的二姐夫李贞（岐阳武靖王李文忠之父）为驸马都尉、恩亲侯。随着清朝入关，固伦额驸、和硕额驸取代了驸马都尉，驸马都尉正式退出了历史舞台。

综上所述，无论公主还是驸马都不是一个凭空出现的封号，而是一个不断演变的过程，尤其是驸马，最初仅仅是一个官职而已，因为受封者的改变，最终才成了帝婿的专属。随着清王朝的灭亡，公主、驸马也最终退出了中国的历史舞台……

（此图为清宣宗的女婿——固伦额驸景寿）