电影真实背景：日本新宿是由华人建起来的，里面住着很多移民。影片的故事就是根据这些移民的真实事件改编的！“浮尸东京湾”就是成龙大哥在此电影中的结局！成龙因日本黑帮的势力争逐，最后一幕将浮尸于东京湾，这是成龙过去作品里从未有过的。“大哥”不仅成了黑道， 还惨死，这势必对成龙影迷造成极大震撼，但为了能有更长远的演艺事业，成龙做了正确的决定。

   《新宿事件》讲的是一段中国移民在日本的多舛命运：徐静蕾饰演的成龙女友在日本失踪，成龙为了找她来到了东京，孰料女友已经跟当地黑帮大哥结婚。意志消沉的成龙在日本遇到另外一个中国人——“妈妈桑”(范冰冰饰)，不幸卷入黑帮斗争。尔冬升说，在《新宿》中，他为成龙准备了大段大段的内心戏，使这位功夫之王不得不改变自己以打戏为主的表演套路，尽量往“文艺片”的戏路上去靠。

  片中，成龙在新宿街头率领一帮兄弟与当地黑帮对垒的场面令人瞩目，而他最后悲惨的死亡也给影片留下一个发人深省的结尾。尔冬升坦承，因为牵涉到黑社会，片中有大量的暴力镜头，包括最后浮尸东京湾，也是相当血腥。这些镜头因为剧情需要无法剪除，因而与内地观众失之交臂。

尔冬升在接受采访时所说，“大概是98年的时候，我在《亚洲周刊》看到了一个报道，那时候歌舞伎町很多外国人进来，歌舞伎町旁边的路上有一个风林会馆，有很多黑帮聚散，都是些老大啊、做生意的啊。它对面有一个餐厅发生了一个案件，有一个人的头差点被完全砍掉了……”随后，尔冬升收集了不少的关于日本文化、黑帮、移民等方面的资料，并将原本跨度很多年的故事，浓缩在几年之间发生，但保留下来的，还是那些很暴力很血腥的元素.